第一章 佛子
“铛....铛...”
清晨的钟声穿过薄雾，在迦叶寺的青瓦白墙间回荡开来。
后山竹林中，一个身穿灰色僧袍的年轻僧人正盘膝坐在溪边的青石上。溪水潺潺流过，带着山间特有的清冽气息，空气中弥漫着竹叶和泥土的芬芳。
十六岁的如善闭着双目，呼吸绵长而均匀，像是与这山林融为一体。
“如善师弟！如善师弟！”
远处传来急促的呼喊声，打破了晨间的宁静。如善缓缓睁开眼睛，目光清澈如水。他站起身，拍了拍僧袍上沾着的露水，朝声音传来的方向走去。
绕过几丛翠竹，便见一个与他年纪相仿的小和尚气喘吁吁地跑来，圆圆的脸上满是焦急：“师弟，你怎么还在这里？师父到处找你呢！”
“如净师兄，出了什么事？”如善语气平和地问。
“今日是什么日子，你忘了？”如净瞪大眼睛，“佛子法会啊！再过半个时辰就要开始了，师父让你赶紧去大雄宝殿准备。”
如善微微一怔，随即点头：“有劳师兄跑这一趟。”两人沿着青石小径往山门方向走去。
迦叶寺始建于前朝，历经三百余年风雨，依山而建，层层叠叠的殿宇错落有致。
正值深秋，山间的银杏叶金黄一片，铺满石阶，踩上去沙沙作响。早课的梵唱声隐隐传来，与林间的鸟鸣交织在一起，倒也别有一番意境。
沿途遇见不少匆忙行走的僧人，见到如善都微微颔首致意。其中有几位年长的僧人眼中带着几分审视，几分期许。如善一一回礼，步伐不疾不徐。
迦叶寺虽不及灵山寺那般佛法昌隆、威震天下，但在四方寺庙中也算颇有名望。寺中僧众三百余人，戒律精严，以禅宗为主，兼修净土。如善的师父真定法师是寺中首座，修行五十余载，佛法精深，在江湖上也颇有声名。
如善三岁便被送到寺中，至今已整整十三年。他不知道自己从何处来，父母是谁，师父从不提起，他也从不追问。记忆中最早的画面，便是真定法师牵着他的小手，一步步登上迦叶寺那长长的石阶。那时他还太小，走几步便要歇一歇，师父便停下来等他，从不催促。
“如善，你记住，”师父那时对他说，“这世间万般皆苦，唯有心存善念，方能渡己渡人。你的名字叫如善，便是要你恒持善念，本性一如。”
这句话，如善记了十三年。
大雄宝殿前已经聚了不少人。殿前的广场上摆着一张紫檀木的长案，案上放着香炉、经卷，还有一盏青瓷茶盏。案后设了一个蒲团，显然是给辩论者准备的。广场四周站着寺中上下僧众，从方丈、首座到各堂执事，再到年轻一辈的沙弥，按辈分排列得整整齐齐。
如善一眼便看见了师父真定法师。师父站在方丈智圆禅师身侧，花白的眉毛微微蹙着，见到如善来了，眉头才稍稍舒展。
迦叶寺的辈分排行为“智慧清静，道德圆明。真如性海，寂照普通”。如善是“如”字辈，这一辈的年轻僧人有五十余人，都是从小在寺中长大的。而“真”字辈的师父们，如今大多已年过五旬。
“如善，过来。”真定法师朝他招了招手。
如善走到师父面前，躬身行礼：“师父。”
“今日佛子法会，你可有准备？”真定法师问道，声音不高不低，却带着几分郑重。
“弟子这几日都在翻阅《金刚经》和《楞严经》的注疏，稍有心得。”如善如实答道。
真定法师点点头，又看了他一眼，欲言又止，最终只是说：“去吧，到那边候着。”
佛子法会是迦叶寺每五年举行一次的盛事。凡“如”字辈弟子，年满十六者皆可参加。辩论佛法，胜出者即为佛子，代行佛事，领众修行。更重要的是，佛子需入世修行两年，入红尘历练，体验人间疾苦，待十八岁后方可回寺，届时可代表迦叶寺前往灵山寺参加灵山佛子法会。
佛门也有各僧人只要年满二十，或为宣扬佛法，或为日常采买，或为救助苦难，而云游世间，但无时间限制。
这规矩传了上百年，用意颇深。寺中僧人自幼便在山中长大，不知民间疾苦，不通人情世故，虽有佛法傍身，却终究是纸上谈兵。入世两年，体察众生苦难，方能真正明白佛法的真谛。而灵山寺的佛子法会，更是天下佛门盛事，各寺推选最出色的弟子前往论法，胜出者被尊为“灵山佛子”，在佛门中的地位仅次于各寺方丈。
如善走到殿前左侧的廊下，那里已经站了七八个年轻僧人，皆是参加法会的“如”字辈弟子。见如善过来，有人投来善意的微笑，也有人目光闪烁，带着几分警惕。
“如善师弟来了。”说话的是个身材高大的年轻僧人，法号如明，是戒律堂首座真严法师的弟子，在“如”字辈中年纪最长，修行也最勤勉，“听闻师弟这几日都在后山竹林打坐，想必是胸有成竹了。”
“师兄说笑了。”如善双手合十，“只是习惯在那里早课罢了。”
“装模作样。”旁边一个瘦小的僧人低声嘀咕了一句，却是说给身边的同伴听的。那僧人名唤如晦，性子有些急躁，平日里便看不惯如善那副不争不抢的模样。
如善只当没听见，目光望向大殿檐角挂着的铜铃。秋风拂过，铃声清脆悦耳，几只麻雀落在琉璃瓦上，歪着头打量着下面的人群。
辰时三刻，方丈智圆禅师缓步走到殿前。老方丈今年七十有三，须发皆白，但精神矍铄，一双眼睛炯炯有神。他身着金线绣边的紫色袈裟，手中拄着一根九环锡杖，杖上的铜环碰撞发出清越的声响。
“今日召集诸位，是为了十年一度的佛子法会。”智圆禅师的声音不大，却清晰地传到广场每个角落，“佛门广大，佛法无边。然修行之路，各人有各人的缘法。今日当众论法，胜者为佛子，入世修行两年，体悟人间疾苦，两年后赴灵山寺参加佛子法会。此乃我迦叶寺的规矩，也是历代祖师的遗训。”
他顿了顿，目光扫过廊下的年轻僧人：“此次参加法会的，共有九人。如明、如净、如善、如晦……”他将名字一一念出，“谁先来？”
如明率先出列，走到长案后的蒲团上盘膝坐下：“弟子如明，愿先抛砖引玉。”
智圆禅师微微颔首：“善。你且说说，何为‘空’？”
如明略一思索，开口答道：“《心经》有云：‘色不异空，空不异色，色即是空，空即是色。’弟子以为，世间万法，皆因缘和合而生，本无自性。譬如这张长案，由木而成，木又由树而来，树由种子、水土、阳光而来。追根溯源，并无恒常不变之本体，此即为空。”
“说得好。”智圆禅师点头，又问，“那既然万法皆空，我等修行之人，又为何要持戒、精进？既然一切皆空，持戒又有何用？”
如明沉吟片刻：“持戒是为了破除执著。众生因执著而生烦恼，因烦恼而造业，因造业而轮回。持戒可断恶修善，渐渐破除我执。待到我执既破，自然明白空性。到那时，持戒与不持戒，皆是一味。”
智圆禅师不置可否，只是微微一笑，目光转向廊下：“如善，你以为如何？”
如善从廊下走出，来到长案前，朝方丈行了礼，又朝如明微微颔首，方才在蒲团上坐下。他坐定的姿势很自然，僧袍的下摆被他仔细地理了理，露出里面洗得发白的裤子。
“弟子以为，如明师兄说得不错，但弟子有一处不解。”
“哦？说来听听。”
如善抬头看向如明：“师兄说持戒是为了破除执著，待到明白空性，持戒与不持戒皆是一味。那弟子想问，若已明空性之人，是否就可以不持戒了？”
如明一愣，没想到如善会这么问。他想了想，说：“自然不是。明空性之人，虽知戒律本身亦是空，但为度化众生故，仍需示现持戒之相。若已明空性之人公然破戒，岂不是令众生对佛法生疑？”
“师兄此言差矣。”如善摇摇头，语气依然平和，“若已明空性之人，心中本无善恶之念，持戒与否对他而言皆是空。但若为了度化众生而刻意持戒，这不是又落入了‘相’中？既有‘持戒’之相，便有‘破戒’之相，心中便有了分别。有了分别，又如何称得上明空性？”
殿前一片安静。几个年长的僧人交换了一下眼神，真定法师的面色微微动了一下，嘴角似乎有了一丝若有若无的笑意。
如明皱起眉头，额头渗出细密的汗珠。他想要反驳，却一时找不到合适的言辞。
如善继续说道：“弟子以为，空不是用来‘明白’的。当你说‘我明白了空’，这个‘我’就已经在执著了。真正的空，是连‘空’这个概念都要放下。持戒也好，不持戒也罢，若心中没有执著，不做分别，那便处处是空，处处是菩提。若刻意去追求空，反而离空更远了。”
“好一个‘处处是空，处处是菩提’！”智圆禅师抚掌笑道，“如善，你这番话倒是有几分禅机。不过，老衲还要问你一个问题。”
“方丈请说。”
“你方才说，心中没有执著，不做分别，那便处处是空。老衲且问你，若有一恶人，持刀杀人，你当如何？”
如善沉默了。这个问题比方才的更刁钻。若说不做分别，那恶人杀人也是空，不需阻拦；若说需阻拦，那便有了善恶分别，与方才的理论相悖。
殿前近百双眼睛盯着他，等着他的回答。
良久，如善抬起头，目光清澈：“弟子会拦。”
“哦？为何？”智圆禅师眼中闪过一丝精光。
“因为那恶人杀人之时，心中定有执念与嗔恨。他被自己的执念所困，造下杀业，将来必受果报。弟子拦他，不是为了救被杀之人，而是为了救那恶人。拦下他的刀，便是拦下他的业。若弟子袖手旁观，看着恶人造业而不加阻拦，那弟子心中便有了‘袖手旁观’之执，便不是真的空。弟子拦他，心中既无救人之念，亦无惩恶之心，只是随缘而做，做了便放下，这才是真正的空。”
此言一出，全场哗然。几个年长的僧人面面相觑，如明更是目瞪口呆。
智圆禅师沉默了片刻，忽然哈哈大笑起来：“好！好一个‘做了便放下’！如善啊如善，你这孩子，平日里话不多，想不到心中竟有这般见地。”
真定法师站在一旁，眼中的笑意更深了。他看着自己从小带大的徒弟，心中既欣慰又复杂。
接下来的辩论持续了近两个时辰。其余七名弟子也相继上前论法，话题从《金刚经》的“应无所住而生其心”到《法华经》的“开示悟入佛之知见”，从禅宗的“不立文字”到净土的“念佛往生”，各有各的见解。但相比之下，如善的回答总是带着一种特别的气质——不疾不徐，不卑不亢，既不刻意卖弄学识，也不故作高深，每一句话都朴实无华，却又直指要害。
尤其是当如晦故意刁难，问他“既然佛法无边，为何世间依然有苦难”时，如善的回答让在场所有人都陷入了沉思。
“佛法如良药，但病人不愿吃药，良药也无用。”如善说，“世间苦难，源于众生的贪嗔痴。佛说法度人，但度不了不愿被度之人。就如同这山间的溪水，日夜流淌，滋润万物。但若有一块石头堵住了溪道，水便流不过去。佛法就在那里，从未变过，是众生的心堵住了自己。”
午时刚过，太阳攀上中天，殿前的银杏叶在阳光下泛着金光。智圆禅师与几位长老低声商议了片刻，最终站起身来。
“老衲与几位长老商议过了，”智圆禅师的声音在广场上回荡，“此次佛子法会，论法最透彻、最见本心的，是如善。从今日起，如善便是我迦叶寺的佛子。”
如明低下头，神色黯然，但片刻后又抬起头，朝如善合十致意。如净在一旁高兴得直拍手，被旁边的人拉住了袖子。如晦撇了撇嘴，却也没说什么。
如善从蒲团上站起身来，走到方丈面前，双膝跪地，行了一个大礼。
“如善，你可知道，成了佛子，意味着什么？”智圆禅师问道。
“弟子知道。”如善抬起头，“需入世修行两年，体察人间疾苦。”
“不只是如此。”智圆禅师的目光变得深邃，“你三岁入寺，在这山中住了十三年。你可知道山外的世界是什么模样？”
如善摇了摇头。
“山外有红尘万丈，有生老病死，有爱恨情仇，有你有我。”智圆禅师缓缓说道，“你读了十三年的经，明白了很多道理。但这些道理，都只是纸上的文字。你若不入世，便永远不知真正的苦是什么，众生真正需要的是什么。两年后你要去灵山寺参加佛子法会，与天下佛门弟子论法。若没有这两年的历练，你拿什么去说？拿什么去度？”
如善沉默良久，然后郑重地叩首：“弟子明白了。”
智圆禅师眼中含笑道：“你天生聪慧，寺中武学七十二绝技你已尽数习得，行走江湖，自身安危倒是无需担心，现准允你去藏经阁，参习佛门两大绝学‘易筋经’‘洗髓经’”
一众僧人，听到此，尽皆神思一动，两大绝学在江湖上威名赫赫，让多少英雄豪杰都垂涎三尺。
“去吧。”智圆禅师挥了挥手，“至于你能参悟多少，就看你自身造化了，回去收拾行装。三日后一早，便下山去。这两年里，你不可说自己是迦叶寺的僧人，不可仗势欺人，不可人前显摆武功，只做一个普通人，感受这人间烟火。两年后的今日，你必须回到这里。若是回不来……”老方丈顿了顿，眼中闪过一丝复杂的神色，“那便是你的缘法了。”
“弟子多谢方丈。”
如善再次叩首，起身退下。
清晨的钟声穿过薄雾，在迦叶寺的青瓦白墙间回荡开来。
后山竹林中，一个身穿灰色僧袍的年轻僧人正盘膝坐在溪边的青石上。溪水潺潺流过，带着山间特有的清冽气息，空气中弥漫着竹叶和泥土的芬芳。
十六岁的如善闭着双目，呼吸绵长而均匀，像是与这山林融为一体。
“如善师弟！如善师弟！”
远处传来急促的呼喊声，打破了晨间的宁静。如善缓缓睁开眼睛，目光清澈如水。他站起身，拍了拍僧袍上沾着的露水，朝声音传来的方向走去。
绕过几丛翠竹，便见一个与他年纪相仿的小和尚气喘吁吁地跑来，圆圆的脸上满是焦急：“师弟，你怎么还在这里？师父到处找你呢！”
“如净师兄，出了什么事？”如善语气平和地问。
“今日是什么日子，你忘了？”如净瞪大眼睛，“佛子法会啊！再过半个时辰就要开始了，师父让你赶紧去大雄宝殿准备。”
如善微微一怔，随即点头：“有劳师兄跑这一趟。”两人沿着青石小径往山门方向走去。
迦叶寺始建于前朝，历经三百余年风雨，依山而建，层层叠叠的殿宇错落有致。
正值深秋，山间的银杏叶金黄一片，铺满石阶，踩上去沙沙作响。早课的梵唱声隐隐传来，与林间的鸟鸣交织在一起，倒也别有一番意境。
沿途遇见不少匆忙行走的僧人，见到如善都微微颔首致意。其中有几位年长的僧人眼中带着几分审视，几分期许。如善一一回礼，步伐不疾不徐。
迦叶寺虽不及灵山寺那般佛法昌隆、威震天下，但在四方寺庙中也算颇有名望。寺中僧众三百余人，戒律精严，以禅宗为主，兼修净土。如善的师父真定法师是寺中首座，修行五十余载，佛法精深，在江湖上也颇有声名。
如善三岁便被送到寺中，至今已整整十三年。他不知道自己从何处来，父母是谁，师父从不提起，他也从不追问。记忆中最早的画面，便是真定法师牵着他的小手，一步步登上迦叶寺那长长的石阶。那时他还太小，走几步便要歇一歇，师父便停下来等他，从不催促。
“如善，你记住，”师父那时对他说，“这世间万般皆苦，唯有心存善念，方能渡己渡人。你的名字叫如善，便是要你恒持善念，本性一如。”
这句话，如善记了十三年。
大雄宝殿前已经聚了不少人。殿前的广场上摆着一张紫檀木的长案，案上放着香炉、经卷，还有一盏青瓷茶盏。案后设了一个蒲团，显然是给辩论者准备的。广场四周站着寺中上下僧众，从方丈、首座到各堂执事，再到年轻一辈的沙弥，按辈分排列得整整齐齐。
如善一眼便看见了师父真定法师。师父站在方丈智圆禅师身侧，花白的眉毛微微蹙着，见到如善来了，眉头才稍稍舒展。
迦叶寺的辈分排行为“智慧清静，道德圆明。真如性海，寂照普通”。如善是“如”字辈，这一辈的年轻僧人有五十余人，都是从小在寺中长大的。而“真”字辈的师父们，如今大多已年过五旬。
“如善，过来。”真定法师朝他招了招手。
如善走到师父面前，躬身行礼：“师父。”
“今日佛子法会，你可有准备？”真定法师问道，声音不高不低，却带着几分郑重。
“弟子这几日都在翻阅《金刚经》和《楞严经》的注疏，稍有心得。”如善如实答道。
真定法师点点头，又看了他一眼，欲言又止，最终只是说：“去吧，到那边候着。”
佛子法会是迦叶寺每五年举行一次的盛事。凡“如”字辈弟子，年满十六者皆可参加。辩论佛法，胜出者即为佛子，代行佛事，领众修行。更重要的是，佛子需入世修行两年，入红尘历练，体验人间疾苦，待十八岁后方可回寺，届时可代表迦叶寺前往灵山寺参加灵山佛子法会。
佛门也有各僧人只要年满二十，或为宣扬佛法，或为日常采买，或为救助苦难，而云游世间，但无时间限制。
这规矩传了上百年，用意颇深。寺中僧人自幼便在山中长大，不知民间疾苦，不通人情世故，虽有佛法傍身，却终究是纸上谈兵。入世两年，体察众生苦难，方能真正明白佛法的真谛。而灵山寺的佛子法会，更是天下佛门盛事，各寺推选最出色的弟子前往论法，胜出者被尊为“灵山佛子”，在佛门中的地位仅次于各寺方丈。
如善走到殿前左侧的廊下，那里已经站了七八个年轻僧人，皆是参加法会的“如”字辈弟子。见如善过来，有人投来善意的微笑，也有人目光闪烁，带着几分警惕。
“如善师弟来了。”说话的是个身材高大的年轻僧人，法号如明，是戒律堂首座真严法师的弟子，在“如”字辈中年纪最长，修行也最勤勉，“听闻师弟这几日都在后山竹林打坐，想必是胸有成竹了。”
“师兄说笑了。”如善双手合十，“只是习惯在那里早课罢了。”
“装模作样。”旁边一个瘦小的僧人低声嘀咕了一句，却是说给身边的同伴听的。那僧人名唤如晦，性子有些急躁，平日里便看不惯如善那副不争不抢的模样。
如善只当没听见，目光望向大殿檐角挂着的铜铃。秋风拂过，铃声清脆悦耳，几只麻雀落在琉璃瓦上，歪着头打量着下面的人群。
辰时三刻，方丈智圆禅师缓步走到殿前。老方丈今年七十有三，须发皆白，但精神矍铄，一双眼睛炯炯有神。他身着金线绣边的紫色袈裟，手中拄着一根九环锡杖，杖上的铜环碰撞发出清越的声响。
“今日召集诸位，是为了十年一度的佛子法会。”智圆禅师的声音不大，却清晰地传到广场每个角落，“佛门广大，佛法无边。然修行之路，各人有各人的缘法。今日当众论法，胜者为佛子，入世修行两年，体悟人间疾苦，两年后赴灵山寺参加佛子法会。此乃我迦叶寺的规矩，也是历代祖师的遗训。”
他顿了顿，目光扫过廊下的年轻僧人：“此次参加法会的，共有九人。如明、如净、如善、如晦……”他将名字一一念出，“谁先来？”
如明率先出列，走到长案后的蒲团上盘膝坐下：“弟子如明，愿先抛砖引玉。”
智圆禅师微微颔首：“善。你且说说，何为‘空’？”
如明略一思索，开口答道：“《心经》有云：‘色不异空，空不异色，色即是空，空即是色。’弟子以为，世间万法，皆因缘和合而生，本无自性。譬如这张长案，由木而成，木又由树而来，树由种子、水土、阳光而来。追根溯源，并无恒常不变之本体，此即为空。”
“说得好。”智圆禅师点头，又问，“那既然万法皆空，我等修行之人，又为何要持戒、精进？既然一切皆空，持戒又有何用？”
如明沉吟片刻：“持戒是为了破除执著。众生因执著而生烦恼，因烦恼而造业，因造业而轮回。持戒可断恶修善，渐渐破除我执。待到我执既破，自然明白空性。到那时，持戒与不持戒，皆是一味。”
智圆禅师不置可否，只是微微一笑，目光转向廊下：“如善，你以为如何？”
如善从廊下走出，来到长案前，朝方丈行了礼，又朝如明微微颔首，方才在蒲团上坐下。他坐定的姿势很自然，僧袍的下摆被他仔细地理了理，露出里面洗得发白的裤子。
“弟子以为，如明师兄说得不错，但弟子有一处不解。”
“哦？说来听听。”
如善抬头看向如明：“师兄说持戒是为了破除执著，待到明白空性，持戒与不持戒皆是一味。那弟子想问，若已明空性之人，是否就可以不持戒了？”
如明一愣，没想到如善会这么问。他想了想，说：“自然不是。明空性之人，虽知戒律本身亦是空，但为度化众生故，仍需示现持戒之相。若已明空性之人公然破戒，岂不是令众生对佛法生疑？”
“师兄此言差矣。”如善摇摇头，语气依然平和，“若已明空性之人，心中本无善恶之念，持戒与否对他而言皆是空。但若为了度化众生而刻意持戒，这不是又落入了‘相’中？既有‘持戒’之相，便有‘破戒’之相，心中便有了分别。有了分别，又如何称得上明空性？”
殿前一片安静。几个年长的僧人交换了一下眼神，真定法师的面色微微动了一下，嘴角似乎有了一丝若有若无的笑意。
如明皱起眉头，额头渗出细密的汗珠。他想要反驳，却一时找不到合适的言辞。
如善继续说道：“弟子以为，空不是用来‘明白’的。当你说‘我明白了空’，这个‘我’就已经在执著了。真正的空，是连‘空’这个概念都要放下。持戒也好，不持戒也罢，若心中没有执著，不做分别，那便处处是空，处处是菩提。若刻意去追求空，反而离空更远了。”
“好一个‘处处是空，处处是菩提’！”智圆禅师抚掌笑道，“如善，你这番话倒是有几分禅机。不过，老衲还要问你一个问题。”
“方丈请说。”
“你方才说，心中没有执著，不做分别，那便处处是空。老衲且问你，若有一恶人，持刀杀人，你当如何？”
如善沉默了。这个问题比方才的更刁钻。若说不做分别，那恶人杀人也是空，不需阻拦；若说需阻拦，那便有了善恶分别，与方才的理论相悖。
殿前近百双眼睛盯着他，等着他的回答。
良久，如善抬起头，目光清澈：“弟子会拦。”
“哦？为何？”智圆禅师眼中闪过一丝精光。
“因为那恶人杀人之时，心中定有执念与嗔恨。他被自己的执念所困，造下杀业，将来必受果报。弟子拦他，不是为了救被杀之人，而是为了救那恶人。拦下他的刀，便是拦下他的业。若弟子袖手旁观，看着恶人造业而不加阻拦，那弟子心中便有了‘袖手旁观’之执，便不是真的空。弟子拦他，心中既无救人之念，亦无惩恶之心，只是随缘而做，做了便放下，这才是真正的空。”
此言一出，全场哗然。几个年长的僧人面面相觑，如明更是目瞪口呆。
智圆禅师沉默了片刻，忽然哈哈大笑起来：“好！好一个‘做了便放下’！如善啊如善，你这孩子，平日里话不多，想不到心中竟有这般见地。”
真定法师站在一旁，眼中的笑意更深了。他看着自己从小带大的徒弟，心中既欣慰又复杂。
接下来的辩论持续了近两个时辰。其余七名弟子也相继上前论法，话题从《金刚经》的“应无所住而生其心”到《法华经》的“开示悟入佛之知见”，从禅宗的“不立文字”到净土的“念佛往生”，各有各的见解。但相比之下，如善的回答总是带着一种特别的气质——不疾不徐，不卑不亢，既不刻意卖弄学识，也不故作高深，每一句话都朴实无华，却又直指要害。
尤其是当如晦故意刁难，问他“既然佛法无边，为何世间依然有苦难”时，如善的回答让在场所有人都陷入了沉思。
“佛法如良药，但病人不愿吃药，良药也无用。”如善说，“世间苦难，源于众生的贪嗔痴。佛说法度人，但度不了不愿被度之人。就如同这山间的溪水，日夜流淌，滋润万物。但若有一块石头堵住了溪道，水便流不过去。佛法就在那里，从未变过，是众生的心堵住了自己。”
午时刚过，太阳攀上中天，殿前的银杏叶在阳光下泛着金光。智圆禅师与几位长老低声商议了片刻，最终站起身来。
“老衲与几位长老商议过了，”智圆禅师的声音在广场上回荡，“此次佛子法会，论法最透彻、最见本心的，是如善。从今日起，如善便是我迦叶寺的佛子。”
如明低下头，神色黯然，但片刻后又抬起头，朝如善合十致意。如净在一旁高兴得直拍手，被旁边的人拉住了袖子。如晦撇了撇嘴，却也没说什么。
如善从蒲团上站起身来，走到方丈面前，双膝跪地，行了一个大礼。
“如善，你可知道，成了佛子，意味着什么？”智圆禅师问道。
“弟子知道。”如善抬起头，“需入世修行两年，体察人间疾苦。”
“不只是如此。”智圆禅师的目光变得深邃，“你三岁入寺，在这山中住了十三年。你可知道山外的世界是什么模样？”
如善摇了摇头。
“山外有红尘万丈，有生老病死，有爱恨情仇，有你有我。”智圆禅师缓缓说道，“你读了十三年的经，明白了很多道理。但这些道理，都只是纸上的文字。你若不入世，便永远不知真正的苦是什么，众生真正需要的是什么。两年后你要去灵山寺参加佛子法会，与天下佛门弟子论法。若没有这两年的历练，你拿什么去说？拿什么去度？”
如善沉默良久，然后郑重地叩首：“弟子明白了。”
智圆禅师眼中含笑道：“你天生聪慧，寺中武学七十二绝技你已尽数习得，行走江湖，自身安危倒是无需担心，现准允你去藏经阁，参习佛门两大绝学‘易筋经’‘洗髓经’”
一众僧人，听到此，尽皆神思一动，两大绝学在江湖上威名赫赫，让多少英雄豪杰都垂涎三尺。
“去吧。”智圆禅师挥了挥手，“至于你能参悟多少，就看你自身造化了，回去收拾行装。三日后一早，便下山去。这两年里，你不可说自己是迦叶寺的僧人，不可仗势欺人，不可人前显摆武功，只做一个普通人，感受这人间烟火。两年后的今日，你必须回到这里。若是回不来……”老方丈顿了顿，眼中闪过一丝复杂的神色，“那便是你的缘法了。”
“弟子多谢方丈。”
如善再次叩首，起身退下。