第八十二章斩灵司的最后一个业务员
线哥和猫的交换网络稳定运行了三天之后，阿青决定拓展业务范围。
“线哥负责北线，猫负责东线，”他蹲在灶台边，用手指在土面上画了一个粗略的辐射状分布图，“如果我在交换区中间再设一个中心节点，通过它向西南方向延伸一条分支路线，就能覆盖更广泛的范围。”
“你打算用什么作为分支路线的起始标记？”申猴蹲在井台边，正用一根细藤条在手里绕圈，“需要跟线哥和猫的标记区分开，以免它们混淆。”
“用一小段红布条绑在竹竿上，插在中心节点的位置。这样线哥和猫每次经过的时候都能看到新增的标记，识别出这里有一个新的分岔点。”
“那谁会走这条分支路线？”
“暂时还没定。但先把它标出来，等有合适的对象路过时，自然就会有人用上它。”
当天下午，阿青在灶台边插了一根新的短竹竿，顶部系了一小条红布。长度比线哥的树枝略高一些，红色的布条在风里轻轻摆动，像一道悬挂在交换区上方的提示信号。线哥和猫分别在傍晚的时段经过了交换区，在红布条附近各自停留片刻，确认了标记的位置和高度，然后继续沿着各自的路线离开。
然而，就在交换网络扩张的第二天，院墙外面出现了一个不速之客。
那天下午，我正跟未羊在屋里核对着墙的记录，外面忽然传来一阵敲击声——不是敲门，是敲墙。声音很有节奏，三短一长，像是什么人在用固定的方式传递信号。阿青最先走出去，他站在院墙内侧，仰头朝声音传来的方向看了看，然后退了回来：“外面有人，在敲院墙外侧的墙面。动作很慢，像是在等里面的人发现他。”
“什么人？”
“看起来不像普通人——穿着一件灰色的旧袍子，腰间挂着一块牌子，跟之前斩灵司那些术士的制式有点像，但旧了很多，边缘都被磨圆了。”
我走到门口往外看了一眼。确实有一个穿着灰袍子的人站在院墙外面，年龄看起来五十岁上下，头发花白，手里拿着一根短棍。他腰间挂着一块铜牌，上面的骨蛇纹已经被磨得只剩下模糊的轮廓，但依稀可辨。他看见我出来，把短棍往地上一顿，声音不高但很清楚：“请问这里是沈府吗？我是斩灵司的业务代表，姓陈。能跟您聊聊吗？”
“业务代表？”阿青的竹竿差点没拿稳，“斩灵司有业务代表？”
“以前没有的。”灰袍人面不改色，声音平稳，“但最近组织内部调整了运营方向，原定裁员率较高，留下来的员工需要拓展新的职能。我被分配到对外联络组，负责跟相关方建立联系。”
“建立联系？你们之前不是在追杀我们吗？”
“那是前任管理层的决策。”灰袍人说起前任管理层这几个字的时候，语气里带着一种极力压制的、复杂的个人情绪，“我们高层在三个月前进行了彻底重组，原定的核心团队已经解散了。现任管理层对封印术法业务进行了分类和调整，把大部分封印业务划归为历史遗留问题，不再进行追缴。我被分配到的职责，是与之前封印相关的各方建立协调关系，核实资料，以推动业务交接。”
阿青的竹竿换了个方向：“那你们追杀我们的事就算了？”
“追杀的事不归我管了。那个部门已经解散了。”
亥猪从院子里走出来，在灰袍人面前站定：“你说是来建立协调关系的。你带了什么资料？”
灰袍人从怀里掏出一卷旧纸卷：“这是关于那道墙的维修记录副本。墙的建造和维护职责在二十年前还是由斩灵司负责的，后来因为人员调整，墙的维护权转交给了地方。现在我要把墙的原始建造记录移交给现在的使用者，也就是你们。”
“你们保留着墙的记录？”
“保留了一部分。不是全部。有些段落已经遗失或者被后续的抄录替换了，只留下部分原始的摘录和修补记录。”
“你给我们这份记录，是为了什么？”
“为了完成我的业务指标。”灰袍人的语气依然平静，“我的岗位职能要求我在本季度内完成至少一次完整交接，才能通过年度评估。”
“……年度评估？”
“对。每个季度末进行一次综合绩效评估。如果连续两个季度未达标，会影响岗位稳定性。”灰袍人说着把旧纸卷递过来，“这是墙的维修记录。我把它交给你们，交接就算完成了。”
我接过旧纸卷。纸张很旧，边角有多处破损，折痕深处的纸面已经呈现出多次翻阅的磨损。展开之后，里面用细密的字迹记录着墙的维修时间和修补段落，最近的记录日期大约在三十年前，写着“墙东段出现细小裂缝，已修补”，之后就没有新的记录了。阿青凑过来看了一眼：“三十年前的记录。这之后就没有人再管过那道墙了。”
“业务移交之后，后续的维护记录就不在我们的职责范围里了。”灰袍人把短棍重新拄好，“交接已完成。墙的原始记录已经移交，后续使用过程中不再与我方相关。”
他转身准备离开的时候，院墙另一端传来一阵细碎的脚步声——线哥正蹲在墙头，嘴里叼着一根干辣椒，目光正落在灰袍人那只旧手杖上。它盯着看了片刻，跳下墙头，落在灰袍人面前，把干辣椒放在地上，然后退后两步看着他。灰袍人低头看了看地上那根干辣椒，又抬头看了看线哥：“……这是给我的？”
阿青从后面走上来：“它是你的交换伙伴。如果你接受了它的辣椒，就意味着你进入了这条交换链条。如果不需要，你可以退还物品，或者通过它指定的方式把物品留在指定的交接位置。这附近有明确标记的。”
灰袍人沉默了几息。他弯腰捡起地上那根干辣椒，从自己旧袍的侧袋里取出一小段干燥的草药，放在辣椒原来的位置，然后退后两步。线哥上前叼起那根草药，转身沿着墙头离开了。
“它收下了你的药草。”阿青说，“这意味着你已经被纳入了交换网络。如果你以后路过这个区域，可以继续使用这个交换点进行对接。它的回执标准是两道平行线。”
灰袍人站在原地，低头看了看地上那片被线哥经过后压平的地面：“那我的回执应该用什么标准来签注？”
阿青想了想，把他那把线哥送的旧树枝从腰间抽出来，又用炭笔在靠近末端的侧面画了一组浅灰色的短标记，作为识别符：“沿着墙根的方向走，在红布条位置的交换区停留，放下药草，取走对应的物品。如果你有不确定的交换地点，也可以先停在拐角处，通过敲击附近的地面来确认。”
灰袍人收好了那根交换过来的药草，沿着墙角退回了来时的方向。他的身影消失在巷口转角之后，墙角没有留下新的痕迹，只有那截被交换走的干草药代替了墙面原有的纹理，在他驻足过的地方形成了一道淡淡的暗色印迹。
戌狗从屋里走出来，看了看灰袍人消失的方向：“斩灵司的业务代表……组织的形态确实在收窄。如果还在持续进行新的业务交接，那么旧的分支正在逐步退出，它所执行的职能也随之收拢到最终的移交端，等待被新任的使用者接管。”
那天晚上，线哥的交换区又新增了一种回执。除了梧桐叶和草茎之外，多了一小片边缘整齐的干树皮。树皮上用细尖的石片划了三道平行的短横线，与线哥的爪痕和猫的爪印风格相呼应，共同构成了交换点内三种不同格式的签名，各自维持着各自的间距和朝向。
院墙外没有再传来三短一长的敲击声。灰袍人的记录已经移交到了我桌上。旧纸卷和墙的记录放在一起，记录了墙的最后一任维护者身份，确认了交接已完成。
阿青在灶台边蹲了一会儿。他看着那片新出现的、划有三道短横线的干树皮，把它调了一个角度，好让它能平行于树叶和草茎的朝向。“我在想，他如果在季度末通过了评估，会再路过一次交换区吗？还是说他会被调到另一个区域，接手新的交接职责？”
“不清楚。但记录已移交完毕了。”申猴说，“下一段路程已经不需要继续往墙上添加标记了。存放处已经提前布置好了。至于他之后的动向，也许会被下一段旧墙记录引向新的街角，也可能不会。”
阿青站起来，把那根线哥的树枝在手里掂了掂，重新插回腰带上的旧位置。
“线哥负责北线，猫负责东线，”他蹲在灶台边，用手指在土面上画了一个粗略的辐射状分布图，“如果我在交换区中间再设一个中心节点，通过它向西南方向延伸一条分支路线，就能覆盖更广泛的范围。”
“你打算用什么作为分支路线的起始标记？”申猴蹲在井台边，正用一根细藤条在手里绕圈，“需要跟线哥和猫的标记区分开，以免它们混淆。”
“用一小段红布条绑在竹竿上，插在中心节点的位置。这样线哥和猫每次经过的时候都能看到新增的标记，识别出这里有一个新的分岔点。”
“那谁会走这条分支路线？”
“暂时还没定。但先把它标出来，等有合适的对象路过时，自然就会有人用上它。”
当天下午，阿青在灶台边插了一根新的短竹竿，顶部系了一小条红布。长度比线哥的树枝略高一些，红色的布条在风里轻轻摆动，像一道悬挂在交换区上方的提示信号。线哥和猫分别在傍晚的时段经过了交换区，在红布条附近各自停留片刻，确认了标记的位置和高度，然后继续沿着各自的路线离开。
然而，就在交换网络扩张的第二天，院墙外面出现了一个不速之客。
那天下午，我正跟未羊在屋里核对着墙的记录，外面忽然传来一阵敲击声——不是敲门，是敲墙。声音很有节奏，三短一长，像是什么人在用固定的方式传递信号。阿青最先走出去，他站在院墙内侧，仰头朝声音传来的方向看了看，然后退了回来：“外面有人，在敲院墙外侧的墙面。动作很慢，像是在等里面的人发现他。”
“什么人？”
“看起来不像普通人——穿着一件灰色的旧袍子，腰间挂着一块牌子，跟之前斩灵司那些术士的制式有点像，但旧了很多，边缘都被磨圆了。”
我走到门口往外看了一眼。确实有一个穿着灰袍子的人站在院墙外面，年龄看起来五十岁上下，头发花白，手里拿着一根短棍。他腰间挂着一块铜牌，上面的骨蛇纹已经被磨得只剩下模糊的轮廓，但依稀可辨。他看见我出来，把短棍往地上一顿，声音不高但很清楚：“请问这里是沈府吗？我是斩灵司的业务代表，姓陈。能跟您聊聊吗？”
“业务代表？”阿青的竹竿差点没拿稳，“斩灵司有业务代表？”
“以前没有的。”灰袍人面不改色，声音平稳，“但最近组织内部调整了运营方向，原定裁员率较高，留下来的员工需要拓展新的职能。我被分配到对外联络组，负责跟相关方建立联系。”
“建立联系？你们之前不是在追杀我们吗？”
“那是前任管理层的决策。”灰袍人说起前任管理层这几个字的时候，语气里带着一种极力压制的、复杂的个人情绪，“我们高层在三个月前进行了彻底重组，原定的核心团队已经解散了。现任管理层对封印术法业务进行了分类和调整，把大部分封印业务划归为历史遗留问题，不再进行追缴。我被分配到的职责，是与之前封印相关的各方建立协调关系，核实资料，以推动业务交接。”
阿青的竹竿换了个方向：“那你们追杀我们的事就算了？”
“追杀的事不归我管了。那个部门已经解散了。”
亥猪从院子里走出来，在灰袍人面前站定：“你说是来建立协调关系的。你带了什么资料？”
灰袍人从怀里掏出一卷旧纸卷：“这是关于那道墙的维修记录副本。墙的建造和维护职责在二十年前还是由斩灵司负责的，后来因为人员调整，墙的维护权转交给了地方。现在我要把墙的原始建造记录移交给现在的使用者，也就是你们。”
“你们保留着墙的记录？”
“保留了一部分。不是全部。有些段落已经遗失或者被后续的抄录替换了，只留下部分原始的摘录和修补记录。”
“你给我们这份记录，是为了什么？”
“为了完成我的业务指标。”灰袍人的语气依然平静，“我的岗位职能要求我在本季度内完成至少一次完整交接，才能通过年度评估。”
“……年度评估？”
“对。每个季度末进行一次综合绩效评估。如果连续两个季度未达标，会影响岗位稳定性。”灰袍人说着把旧纸卷递过来，“这是墙的维修记录。我把它交给你们，交接就算完成了。”
我接过旧纸卷。纸张很旧，边角有多处破损，折痕深处的纸面已经呈现出多次翻阅的磨损。展开之后，里面用细密的字迹记录着墙的维修时间和修补段落，最近的记录日期大约在三十年前，写着“墙东段出现细小裂缝，已修补”，之后就没有新的记录了。阿青凑过来看了一眼：“三十年前的记录。这之后就没有人再管过那道墙了。”
“业务移交之后，后续的维护记录就不在我们的职责范围里了。”灰袍人把短棍重新拄好，“交接已完成。墙的原始记录已经移交，后续使用过程中不再与我方相关。”
他转身准备离开的时候，院墙另一端传来一阵细碎的脚步声——线哥正蹲在墙头，嘴里叼着一根干辣椒，目光正落在灰袍人那只旧手杖上。它盯着看了片刻，跳下墙头，落在灰袍人面前，把干辣椒放在地上，然后退后两步看着他。灰袍人低头看了看地上那根干辣椒，又抬头看了看线哥：“……这是给我的？”
阿青从后面走上来：“它是你的交换伙伴。如果你接受了它的辣椒，就意味着你进入了这条交换链条。如果不需要，你可以退还物品，或者通过它指定的方式把物品留在指定的交接位置。这附近有明确标记的。”
灰袍人沉默了几息。他弯腰捡起地上那根干辣椒，从自己旧袍的侧袋里取出一小段干燥的草药，放在辣椒原来的位置，然后退后两步。线哥上前叼起那根草药，转身沿着墙头离开了。
“它收下了你的药草。”阿青说，“这意味着你已经被纳入了交换网络。如果你以后路过这个区域，可以继续使用这个交换点进行对接。它的回执标准是两道平行线。”
灰袍人站在原地，低头看了看地上那片被线哥经过后压平的地面：“那我的回执应该用什么标准来签注？”
阿青想了想，把他那把线哥送的旧树枝从腰间抽出来，又用炭笔在靠近末端的侧面画了一组浅灰色的短标记，作为识别符：“沿着墙根的方向走，在红布条位置的交换区停留，放下药草，取走对应的物品。如果你有不确定的交换地点，也可以先停在拐角处，通过敲击附近的地面来确认。”
灰袍人收好了那根交换过来的药草，沿着墙角退回了来时的方向。他的身影消失在巷口转角之后，墙角没有留下新的痕迹，只有那截被交换走的干草药代替了墙面原有的纹理，在他驻足过的地方形成了一道淡淡的暗色印迹。
戌狗从屋里走出来，看了看灰袍人消失的方向：“斩灵司的业务代表……组织的形态确实在收窄。如果还在持续进行新的业务交接，那么旧的分支正在逐步退出，它所执行的职能也随之收拢到最终的移交端，等待被新任的使用者接管。”
那天晚上，线哥的交换区又新增了一种回执。除了梧桐叶和草茎之外，多了一小片边缘整齐的干树皮。树皮上用细尖的石片划了三道平行的短横线，与线哥的爪痕和猫的爪印风格相呼应，共同构成了交换点内三种不同格式的签名，各自维持着各自的间距和朝向。
院墙外没有再传来三短一长的敲击声。灰袍人的记录已经移交到了我桌上。旧纸卷和墙的记录放在一起，记录了墙的最后一任维护者身份，确认了交接已完成。
阿青在灶台边蹲了一会儿。他看着那片新出现的、划有三道短横线的干树皮，把它调了一个角度，好让它能平行于树叶和草茎的朝向。“我在想，他如果在季度末通过了评估，会再路过一次交换区吗？还是说他会被调到另一个区域，接手新的交接职责？”
“不清楚。但记录已移交完毕了。”申猴说，“下一段路程已经不需要继续往墙上添加标记了。存放处已经提前布置好了。至于他之后的动向，也许会被下一段旧墙记录引向新的街角，也可能不会。”
阿青站起来，把那根线哥的树枝在手里掂了掂，重新插回腰带上的旧位置。