第十二回 暗桩
四个月后，菱山深处，灵泉洞穴，唐仁盘坐在泉眼旁，穹顶裂缝下的天光在他赤裸的上半身投下一道明暗交界线，将那些密密麻麻的金色标记切成两半，亮处是已经唤醒的穴窍。
六十三处，这个数字在十天前就停下了，并非唐仁懈怠，每天三百次叩击，雷打不动，但是越往后，穴窍的唤醒难度越大，最初唤醒穴窍不过几天，从第五十六处穴窍开始，需要近十二天才能叩通一个穴窍，要知道这个时候，唐仁已经是多穴并进。每次落槌都像敲在实心的木头上，闷顿的响声一成不变，没有丝毫“空”的迹象。
唐仁搁下铁锤，捧起灵泉洗了把脸，冰凉的水珠顺着下颌滴落，在平静的泉面上砸出一圈圈细密的涟漪。唐仁盯着那些涟漪看了好一会儿，忽然伸手按住自己左小腿，用拇指沿着胫骨外侧一寸一寸按压，丰隆穴的位置没错，反复对比，偏差不会超过半分，问题只能出在其他地方。他重新拿起铁锤，闭上眼，开始调动体内六十三处已经唤醒的穴窍——肩井、命门、足三里……膻中……每一个穴窍里都有一个小小的气旋在缓缓旋转，吞吐着洞穴中的精纯玄气。这些气旋平日里各自为政，只在玄力流经时短暂地“交接”一下。
如果让它们同时朝丰隆穴涌去呢？唐仁心想。
唐仁深吸一口气，意念集中在丹田位置的关元穴上——全身最大的气旋，吐纳玄气速度最快，唐仁尝试用意念引导关元穴中那股温热的气流，沿着经脉缓缓向下，经过足三里，再向下，抵达丰隆穴附近，与此同时，调动涌泉穴气旋，自下而上，沿着小腿后侧的经脉逆向流入丰隆穴。两股气流在丰隆穴碰头的瞬间，那股闷顿明显松动了一下。
唐仁没有犹豫，铁锤精准落下。“铛——！”不再是实木的闷响，炸响从穴窍传来，比以往任何一次都强烈，沿着经脉上下扩散，小腿肌肉不由自主地剧烈跳动。紧接着，被唐仁引导过来的两股气流在丰隆穴交汇、旋转，渐渐凝成一个新的气旋。
第六十四处，唐仁长长吐出一口浊气，额头上已经沁满细密汗珠，引导丰隆穴的气流需要极其精细的意念控制，远比单纯的叩击耗费心神。这法子确实有效——先用已有穴窍的气流去“松土”，再用铁锤去“破门”，比蛮力叩击快了不知道多少倍，且更加有效。
找到窍门之后，进度骤然加快，五天后，第六十五处穴窍被唤醒。第十天，第六十九处。当铁锤落在后腰的志室穴上时，那一锤的手感完全不同，从之前的“敲”，变为一种极其微妙的“共振”，铁锤落下瞬间，全身穴窍同时震了一下，所有气旋在同一瞬间加速，逐渐归于平静
唐仁放下铁锤，低头看着自己的手，原本若隐若现的青筋此刻全部浮了出来，唐仁试着活动了一下手指——骨节发出噼里啪啦的脆响，每一根手指的指腹都微微发胀，那是气血充盈到极致的征兆。唐仁起身，走到洞壁前，深吸一口气，蓄力一拳砸在崖壁上。全身六十九处激活的穴窍同时猛地一缩，所有气旋在那一刹那将积累的所有玄气全部泵入经脉，汇聚到右臂，再从拳锋炸开，即使没有玄气加持，纯粹的肉身力量重重打在岩壁上，发出一声巨大的闷响，以他的拳头为中心，一圈裂纹向四周扩散，碎石簌簌落下。唐仁收回拳头看了一眼，拳头直接完好无损，只有一层浅浅的白印。
唐仁低头看着那个拳印，沉默好一会儿，在佣兵队时，唐仁全力一击顶多在岩壁上砸出个坑，现在这一拳的威力至少翻了一倍。六十九处穴窍同时发力，将分散在全身的玄气瞬间集中到一点，这种爆发力远非单纯的肌肉力量可比。还是不够，唐仁回到泉眼边重新坐下，开始规划接下来的开穴顺序，四肢的穴窍基本打通，躯干部分也覆盖了大半，剩下的脖颈、后脑、脊柱两侧这些位置的穴窍最密集，也最凶险。尤其是后脑的玉枕穴和风府穴，离延髓太近，力道稍微偏差半寸就可能把自己砸成瘫痪甚至当场殒命。唐仁在记忆中的经脉图上反复标注这两处，但一直没有动手。
必须找到一个更安全的方式，这些位置是避不开的，脖颈和头部的穴窍如果不开，上下半身的气旋无法连通，六十九处穴窍只是六十九个孤岛，无法形成真正的循环。他用手指在玉枕穴上轻轻按了按，那一处的皮肤很薄，下面是坚硬的颅骨，再往下就是延髓。锤击肯定不行——力道无法精确控制。拳头也不行——受力面太大。
他用指尖叩了叩玉枕穴的位置，指尖传来的触感很微妙——颅骨之下，似乎有一层极薄的空隙，指尖叩上去的时候，那层空隙里会发出一声极细微的回响。不是骨头的实声，也不是穴窍被唤醒时那种清脆的空鸣，而是一种介于两者之间的声音，像是蒙着鼓皮敲出来的闷响。他反复叩了几次，确认那个回响不是错觉。
或许不需要锤。他放下手，将关元穴中的气旋调动起来，沿着脊柱缓缓上升，经过命门，再向上，抵达后颈。然后他降低气旋的转速，让气流变得极细极慢，像一根无形的丝线，从玉枕穴的缝隙中一点一点地探进去。这个过程极其缓慢，每一分推进都需要全神贯注——稍有不慎，气流冲入延髓，后果不堪设想。
不知过了多久，当那根“丝线”终于穿透玉枕穴的表层，触及其核心时，唐仁感觉到后脑传来一阵极其强烈的酥麻感，像是有什么东西从颅骨内部被激活了。紧接着，玉枕穴的位置开始微微发热，热感迅速向周围扩散——风府穴、天柱穴、百会穴，一个接一个地有了反应，不需要任何外力叩击，那些位于头部和颈部的穴窍竟然在玉枕穴被唤醒的带动下，一个接一个地自行“响应”。每次被带动的穴窍苏醒，都会在那一处皮肤下形成一个小小的气旋，然后迅速与玉枕穴连通，所有的气旋都在缓缓旋转，彼此之间互相呼应。
唐仁盘膝坐着，一动不动，额头上的汗水却一层一层地往外冒。头部穴窍的唤醒带来的冲击比想象中剧烈得多——玉枕穴苏醒的那一刻，他感觉自己的脑子像是被放进了一口铜钟里，有人从外面狠狠敲了一下，嗡嗡的震颤声在颅骨内回荡了很久才渐渐平息。
又过了一月，阳光从穹顶裂缝漏下来，在泉眼上投下一道狭长的光柱。光柱落在唐仁盘膝而坐的身影上，他赤着的上半身布满了密密麻麻的金色标记——从脚底的涌泉，到小腿的丰隆，从大腿的伏兔，到腰腹的关元、命门，从胸口的膻中，到肩膀的肩井，从后颈的玉枕，到头顶的百会。每一处标记下面，都有一个小小的气旋在缓缓旋转、吞吐玄气。
一百一十七处。
唐仁将铁锤放在身侧的石台上，锤头上布满了细密的划痕——那是几万次叩击留下的印记。他低头看着这把锤，三个月前在铁匠铺拿到它时，锤头是暗沉沉的寒铁色，握柄粗粝得磨手。现在锤头已经被磨得发亮，握柄被汗浸透，麻绳的纹路全部磨平，贴合着他虎口的弧度。
他把锤收好，站起身，走到之前砸出拳印的那面岩壁前。岩壁上的裂纹还在，以拳印为中心向四周扩散，像一张被砸裂的蛛网。
他深吸一口气，调动全身一百一十七处穴窍。这一次不需要意念引导——他的意念刚一动，全身所有气旋便同时加速旋转，玄气从灵泉中被疯狂汲取，沿着经脉奔流，在瞬息之间涌向右臂。他能清晰地感觉到右臂上的每一处穴窍都在剧烈震颤，整条手臂微微发胀，皮肤下像是有什么东西要冲出来。
一拳。
岩壁炸开。不是出现裂纹，而是直接炸开——拳头击中的位置碎石四溅，一个拳头大小的凹陷周围裂纹密如鱼鳞。他收回拳头，右手骨节上有几处皮肤裂开，渗出细细的血珠。他把手浸入灵泉中，冰凉的泉水冲刷着伤口，刺痛让他微微眯起眼。
还不够。一百一十七处穴窍还不够。
他从泉水中抽出手，看着灵泉水顺着指缝滴落。这三个月，他几乎把所有时间都用在了开穴上——每天早上醒来第一件事就是握锤，每天晚上临睡前最后一件事也是握锤。除了出去采药的那几次，他几乎没离开过这个洞穴。而现在背篓里的药材又快见底了，赤血藤和淬骨草还算充足，但融髓花只剩下最后一朵。更重要的是，灵泉的玄气浓度正在下降——他能清楚地感觉到，自己吞吐玄气的速度越来越快，但泉眼中涌出的玄气却越来越稀薄。这口灵泉支撑了他近百天的修炼，已经快要被他榨干了。
必须再进一次菱山深处。他背上药篓，把短刀和铁锤分别插在腰间两侧，又往怀里塞了两包辣伏花粉。走出洞穴时，他回头看了一眼那口灵泉——乳白色的泉水静静地涌着，荧光淡淡，看不出任何枯竭的迹象。但他知道，等这口泉彻底干涸的时候，他就该离开了。
这一次，唐仁没有沿之前的路线走。涧水岔道附近能采的药已经被他采得差不多了，他拐向菱山更深处——沿着矿区北侧的山脊往内圈方向走，那里的林子更密，树冠遮天蔽日，地面上几乎看不到阳光。
走了约莫三个时辰，他在一处断崖下停住了。断崖不高，但很陡，崖壁上密密麻麻地长满了藤蔓和苔藓，崖底是一处被山洪冲出来的碎石滩。碎石滩中央横七竖八地散落着几根枯木，其中一根枯木的树干上，寄生着一片暗红色的菌类。菌盖只有指甲盖大小，边缘泛着淡淡的金红色，在阴暗的谷底格外醒目。
血灵芝。唐仁蹲下身，用刀尖小心地将菌盖从枯木上剥离。这东西在镇上丹铺能卖出高价——血灵芝是炼制回血散的主材之一，年份越老越值钱。眼前这片至少有五六年了，菌盖饱满，药味浓郁，品相极好。他采了七八朵，用软布包好放进背篓，又往旁边翻了翻——枯木的另一侧，几株赤血藤缠在树干上，藤茎粗壮，比之前找到的那一批更老，应该有十年以上。
唐仁将赤血藤割下缠好塞进背篓，直起腰，朝断崖另一侧扫了一眼。然后他的动作停住了。
从断崖边缘往下看，能看到这片峡谷的大半个地貌。往西是菱山外围，往东是更深的内圈——但这不是让他停下动作的原因。他看见的是一个人。一个男人，大约四十来岁，穿着破旧的粗布短褐，背后扛着一柄宽刃猎刀，正从密林里踉踉跄跄地跑出来。他的左臂以一个不正常的角度垂着，显然是断了；胸口的衣襟被撕开一大片，露出了里面还在渗血的伤痕——三道，又长又深，像是被什么利爪扫过。
妖兽。唐仁立刻警惕起来，目光扫过那人身后密林的边缘。能让一个成年猎户受这种伤的，至少是一劫以上的妖兽。
那人跑出密林，脚步越来越踉跄，最后在碎石滩边缘绊了一下，整个人扑倒在碎石上。他挣扎着抬起头，看见了站在不远处的唐仁，眼中先是闪过一丝警惕，然后是某种难以言说的情绪——像是绝望，又像是抓住了最后一根稻草。
“兄弟——”他的声音沙哑得几乎听不清，“求求你——矿区——矿区那边——”他咳出一大口血，血沫溅在碎石上，暗红得发黑，“有人——有人被困在矿道里——妖兽——”
唐仁站在原地没有动。他的目光从那人胸口的爪痕上扫过——爪痕很深，但边缘还算整齐，不像是刚才受的伤，至少已经过去半天了。血迹已经半干，粘在破碎的衣襟上。
“什么妖兽。”
“铁爪山猫。”那人说这两个字的时候，眼睛里闪过一丝恐惧，“一劫，三只——不，是两只——还有一只不知道去哪了——”
铁爪山猫。唐仁心头一紧。他在黑风山和王猎户杀过一只——速度极快，爪子和铁钩一样。但如果这人遇到的是两只以上的山猫，他不可能活着跑出来。山猫的捕猎习惯是围杀，猎物一旦倒地，绝不会给他爬起来的机会。
“你的伤不是山猫抓的。”唐仁说这句话的时候，语气很平静，像是在陈述一个事实。
那人愣了一下。他低头看了一眼自己胸口的伤痕，张嘴想说什么，但还没来得及开口，唐仁已经往后退了一步。他的眼角余光捕捉到了一个极细微的动静——那人倒下的方向，正好把他和密林之间的退路堵住了半条。而密林边缘，有什么东西正在无声地移动。
唐仁的右手握住了短刀刀柄。
密林边缘的灌木簌簌地动了一下，然后从里面又走出一个男人。同样的粗布短褐，同样的宽刃猎刀，不同的是这个男人没有受伤。他的猎刀提在手里，刃上还挂着新鲜的碎肉。他看着碎石滩边缘那个受伤的男人，又看了看唐仁，咧嘴笑了。
“老五，你这伤装得不像，”他说，“人家一眼就看出来了。”
受伤的男人从碎石滩上爬起来，垂着的左臂自然地恢复了正常位置——原来根本没有断。他啐了一口带血的唾沫，看了唐仁一眼，眼神和刚才判若两人。
“我说能骗到他的。”他说，语气里带着一丝恼火。
“骗不到也无所谓。”提着猎刀的男人往前走了一步，目光落在唐仁腰间的铁锤上，又看了看他背后的药篓，“这位兄弟是采药的吧？一个人进山，胆子不小。”他的语气很随意，像是在闲聊家常，“最近山里不太平，一个人走不安全。兄弟要是愿意，咱们可以搭个伙——你认识路，我们出力气，采到的东西对半分。”
唐仁没有说话。他能感觉到，身后那个“受伤”的男人正在悄悄调整位置，试图封住他的退路。两个人，一个明面上把玩着猎刀，一个暗戳戳地往他身后挪，配合虽然粗糙，但对付一个采药的散修绰绰有余——至少他们是这么想的。
“矿区那边确实有妖兽，”唐仁开口了，声音很平静，“但不是山猫。是你们。”
提猎刀的男人脸上的笑容淡了一瞬。就在这一瞬，唐仁动了。他没有往后退，反而主动迎上前一步，左手在腰间一抓，将那包已经攥了很久的辣椒粉狠狠地甩了出去。粉末在空气中炸开成一团赤金色的烟雾，直扑提猎刀男人的面门。那人本能地闭眼后仰，手中的猎刀在空中乱挥。唐仁没有给他调整姿态的机会——铁锤从腰间拔出，对准他持刀的手腕，一锤砸了下去。
骨裂声清脆而短促，猎刀脱手落地。男人发出一声短促的惨叫，捂着断裂的手腕踉跄后退。唐仁没有追击，反手抽出背后的短刀，转身迎向已经从身后扑上来的“老五”。
两柄刀在空中碰撞，金属交击的火花在幽暗的谷底闪了一瞬。老五的猎刀比唐仁的短刀长了一截，力量也更大，正面对砍唐仁占不到便宜。但老五的刀法粗糙，全是靠蛮力劈砍，一刀落空之后回手的间隙太长。唐仁趁他收刀的瞬间矮身切入，左手的铁锤砸在他的膝盖上。
骨裂声再次响起。老五惨叫着单膝跪地，唐仁的短刀已经架在了他的脖子上。
“别动。”
老五僵住了，额头上大颗大颗的汗珠滚下来，猎刀从手中滑落，咣当一声砸在碎石上。唐仁保持着刀架在他脖子上的姿势，头也不回地对身后那个捂着手腕的男人说：“把刀踢过来。”
身后传来猎刀被踢开的声音——在碎石滩另一边。
“你们的营地在哪里。”
老五咽了口唾沫，喉结在刀锋下滚动了一下：“矿——矿区，废弃的矿道——就沿着这条路往回走，不到十里，左手边有个塌了一半的矿洞口——”
“多少人。”
“现在——现在就剩三个。算——不算我们俩——就剩赖哥一个人在营地——”
唐仁的刀锋又贴紧了一分。“你刚才说的是实话？”
“全是实话！营地就在矿道里——我们下山的时候赖哥还在里面——”
唐仁没有再问。他一掌劈在老五的后颈，那人的身体软软地倒了下去。然后他站起身，走向那个正在地上摸索着想要站起来、手腕骨茬扎穿皮肤的猎户，在对方惊恐的目光中一脚踢在太阳穴上。那人闷哼一声，侧倒在碎石上，一动不动。
他把两人的猎刀捡起来，刀刃相向用力一砍——两柄宽刃猎刀同时断成两截。断刀被他扔进远处的碎石堆里，短刀入鞘，铁锤重新插回腰间。直到走出断崖的范围，他才停下来，背靠着树干，从怀里摸出最后一包辣伏花粉，和赤金果粉混在一起，攥在手心，攥得死紧。
所谓的“赖哥”指的就是赖三吧。营地就在矿道里。天黑之前应该能赶到。
刚才在老五倒下时他补了一锤，动作幅度不大，但落锤的瞬间小腿某处忽然传来一阵极细微的震颤——不是肌肉拉伤，是丰隆穴的位置。那股震颤与他每次叩击穴窍时感受到的“空鸣”几乎一模一样，只是更轻、更短，像一根琴弦被无意中拨动了一下。
实战中的外力撞击也能触发穴窍的反应。他之前一直以为只有精准叩击才能开穴，但现在看来，精准叩击是“主动唤醒”，而实战中的撞击可以被视为“被动刺激”。前者安全可控，后者凶险但效率更高。他握着铁锤站起来，心里已经有了计较——矿区矿道里还有一个赖三在等他。那会是最好的试验场。
唐仁深吸一口气，压下胸腔里砰砰作响的心跳声，抬脚继续往矿区方向走。
六十三处，这个数字在十天前就停下了，并非唐仁懈怠，每天三百次叩击，雷打不动，但是越往后，穴窍的唤醒难度越大，最初唤醒穴窍不过几天，从第五十六处穴窍开始，需要近十二天才能叩通一个穴窍，要知道这个时候，唐仁已经是多穴并进。每次落槌都像敲在实心的木头上，闷顿的响声一成不变，没有丝毫“空”的迹象。
唐仁搁下铁锤，捧起灵泉洗了把脸，冰凉的水珠顺着下颌滴落，在平静的泉面上砸出一圈圈细密的涟漪。唐仁盯着那些涟漪看了好一会儿，忽然伸手按住自己左小腿，用拇指沿着胫骨外侧一寸一寸按压，丰隆穴的位置没错，反复对比，偏差不会超过半分，问题只能出在其他地方。他重新拿起铁锤，闭上眼，开始调动体内六十三处已经唤醒的穴窍——肩井、命门、足三里……膻中……每一个穴窍里都有一个小小的气旋在缓缓旋转，吞吐着洞穴中的精纯玄气。这些气旋平日里各自为政，只在玄力流经时短暂地“交接”一下。
如果让它们同时朝丰隆穴涌去呢？唐仁心想。
唐仁深吸一口气，意念集中在丹田位置的关元穴上——全身最大的气旋，吐纳玄气速度最快，唐仁尝试用意念引导关元穴中那股温热的气流，沿着经脉缓缓向下，经过足三里，再向下，抵达丰隆穴附近，与此同时，调动涌泉穴气旋，自下而上，沿着小腿后侧的经脉逆向流入丰隆穴。两股气流在丰隆穴碰头的瞬间，那股闷顿明显松动了一下。
唐仁没有犹豫，铁锤精准落下。“铛——！”不再是实木的闷响，炸响从穴窍传来，比以往任何一次都强烈，沿着经脉上下扩散，小腿肌肉不由自主地剧烈跳动。紧接着，被唐仁引导过来的两股气流在丰隆穴交汇、旋转，渐渐凝成一个新的气旋。
第六十四处，唐仁长长吐出一口浊气，额头上已经沁满细密汗珠，引导丰隆穴的气流需要极其精细的意念控制，远比单纯的叩击耗费心神。这法子确实有效——先用已有穴窍的气流去“松土”，再用铁锤去“破门”，比蛮力叩击快了不知道多少倍，且更加有效。
找到窍门之后，进度骤然加快，五天后，第六十五处穴窍被唤醒。第十天，第六十九处。当铁锤落在后腰的志室穴上时，那一锤的手感完全不同，从之前的“敲”，变为一种极其微妙的“共振”，铁锤落下瞬间，全身穴窍同时震了一下，所有气旋在同一瞬间加速，逐渐归于平静
唐仁放下铁锤，低头看着自己的手，原本若隐若现的青筋此刻全部浮了出来，唐仁试着活动了一下手指——骨节发出噼里啪啦的脆响，每一根手指的指腹都微微发胀，那是气血充盈到极致的征兆。唐仁起身，走到洞壁前，深吸一口气，蓄力一拳砸在崖壁上。全身六十九处激活的穴窍同时猛地一缩，所有气旋在那一刹那将积累的所有玄气全部泵入经脉，汇聚到右臂，再从拳锋炸开，即使没有玄气加持，纯粹的肉身力量重重打在岩壁上，发出一声巨大的闷响，以他的拳头为中心，一圈裂纹向四周扩散，碎石簌簌落下。唐仁收回拳头看了一眼，拳头直接完好无损，只有一层浅浅的白印。
唐仁低头看着那个拳印，沉默好一会儿，在佣兵队时，唐仁全力一击顶多在岩壁上砸出个坑，现在这一拳的威力至少翻了一倍。六十九处穴窍同时发力，将分散在全身的玄气瞬间集中到一点，这种爆发力远非单纯的肌肉力量可比。还是不够，唐仁回到泉眼边重新坐下，开始规划接下来的开穴顺序，四肢的穴窍基本打通，躯干部分也覆盖了大半，剩下的脖颈、后脑、脊柱两侧这些位置的穴窍最密集，也最凶险。尤其是后脑的玉枕穴和风府穴，离延髓太近，力道稍微偏差半寸就可能把自己砸成瘫痪甚至当场殒命。唐仁在记忆中的经脉图上反复标注这两处，但一直没有动手。
必须找到一个更安全的方式，这些位置是避不开的，脖颈和头部的穴窍如果不开，上下半身的气旋无法连通，六十九处穴窍只是六十九个孤岛，无法形成真正的循环。他用手指在玉枕穴上轻轻按了按，那一处的皮肤很薄，下面是坚硬的颅骨，再往下就是延髓。锤击肯定不行——力道无法精确控制。拳头也不行——受力面太大。
他用指尖叩了叩玉枕穴的位置，指尖传来的触感很微妙——颅骨之下，似乎有一层极薄的空隙，指尖叩上去的时候，那层空隙里会发出一声极细微的回响。不是骨头的实声，也不是穴窍被唤醒时那种清脆的空鸣，而是一种介于两者之间的声音，像是蒙着鼓皮敲出来的闷响。他反复叩了几次，确认那个回响不是错觉。
或许不需要锤。他放下手，将关元穴中的气旋调动起来，沿着脊柱缓缓上升，经过命门，再向上，抵达后颈。然后他降低气旋的转速，让气流变得极细极慢，像一根无形的丝线，从玉枕穴的缝隙中一点一点地探进去。这个过程极其缓慢，每一分推进都需要全神贯注——稍有不慎，气流冲入延髓，后果不堪设想。
不知过了多久，当那根“丝线”终于穿透玉枕穴的表层，触及其核心时，唐仁感觉到后脑传来一阵极其强烈的酥麻感，像是有什么东西从颅骨内部被激活了。紧接着，玉枕穴的位置开始微微发热，热感迅速向周围扩散——风府穴、天柱穴、百会穴，一个接一个地有了反应，不需要任何外力叩击，那些位于头部和颈部的穴窍竟然在玉枕穴被唤醒的带动下，一个接一个地自行“响应”。每次被带动的穴窍苏醒，都会在那一处皮肤下形成一个小小的气旋，然后迅速与玉枕穴连通，所有的气旋都在缓缓旋转，彼此之间互相呼应。
唐仁盘膝坐着，一动不动，额头上的汗水却一层一层地往外冒。头部穴窍的唤醒带来的冲击比想象中剧烈得多——玉枕穴苏醒的那一刻，他感觉自己的脑子像是被放进了一口铜钟里，有人从外面狠狠敲了一下，嗡嗡的震颤声在颅骨内回荡了很久才渐渐平息。
又过了一月，阳光从穹顶裂缝漏下来，在泉眼上投下一道狭长的光柱。光柱落在唐仁盘膝而坐的身影上，他赤着的上半身布满了密密麻麻的金色标记——从脚底的涌泉，到小腿的丰隆，从大腿的伏兔，到腰腹的关元、命门，从胸口的膻中，到肩膀的肩井，从后颈的玉枕，到头顶的百会。每一处标记下面，都有一个小小的气旋在缓缓旋转、吞吐玄气。
一百一十七处。
唐仁将铁锤放在身侧的石台上，锤头上布满了细密的划痕——那是几万次叩击留下的印记。他低头看着这把锤，三个月前在铁匠铺拿到它时，锤头是暗沉沉的寒铁色，握柄粗粝得磨手。现在锤头已经被磨得发亮，握柄被汗浸透，麻绳的纹路全部磨平，贴合着他虎口的弧度。
他把锤收好，站起身，走到之前砸出拳印的那面岩壁前。岩壁上的裂纹还在，以拳印为中心向四周扩散，像一张被砸裂的蛛网。
他深吸一口气，调动全身一百一十七处穴窍。这一次不需要意念引导——他的意念刚一动，全身所有气旋便同时加速旋转，玄气从灵泉中被疯狂汲取，沿着经脉奔流，在瞬息之间涌向右臂。他能清晰地感觉到右臂上的每一处穴窍都在剧烈震颤，整条手臂微微发胀，皮肤下像是有什么东西要冲出来。
一拳。
岩壁炸开。不是出现裂纹，而是直接炸开——拳头击中的位置碎石四溅，一个拳头大小的凹陷周围裂纹密如鱼鳞。他收回拳头，右手骨节上有几处皮肤裂开，渗出细细的血珠。他把手浸入灵泉中，冰凉的泉水冲刷着伤口，刺痛让他微微眯起眼。
还不够。一百一十七处穴窍还不够。
他从泉水中抽出手，看着灵泉水顺着指缝滴落。这三个月，他几乎把所有时间都用在了开穴上——每天早上醒来第一件事就是握锤，每天晚上临睡前最后一件事也是握锤。除了出去采药的那几次，他几乎没离开过这个洞穴。而现在背篓里的药材又快见底了，赤血藤和淬骨草还算充足，但融髓花只剩下最后一朵。更重要的是，灵泉的玄气浓度正在下降——他能清楚地感觉到，自己吞吐玄气的速度越来越快，但泉眼中涌出的玄气却越来越稀薄。这口灵泉支撑了他近百天的修炼，已经快要被他榨干了。
必须再进一次菱山深处。他背上药篓，把短刀和铁锤分别插在腰间两侧，又往怀里塞了两包辣伏花粉。走出洞穴时，他回头看了一眼那口灵泉——乳白色的泉水静静地涌着，荧光淡淡，看不出任何枯竭的迹象。但他知道，等这口泉彻底干涸的时候，他就该离开了。
这一次，唐仁没有沿之前的路线走。涧水岔道附近能采的药已经被他采得差不多了，他拐向菱山更深处——沿着矿区北侧的山脊往内圈方向走，那里的林子更密，树冠遮天蔽日，地面上几乎看不到阳光。
走了约莫三个时辰，他在一处断崖下停住了。断崖不高，但很陡，崖壁上密密麻麻地长满了藤蔓和苔藓，崖底是一处被山洪冲出来的碎石滩。碎石滩中央横七竖八地散落着几根枯木，其中一根枯木的树干上，寄生着一片暗红色的菌类。菌盖只有指甲盖大小，边缘泛着淡淡的金红色，在阴暗的谷底格外醒目。
血灵芝。唐仁蹲下身，用刀尖小心地将菌盖从枯木上剥离。这东西在镇上丹铺能卖出高价——血灵芝是炼制回血散的主材之一，年份越老越值钱。眼前这片至少有五六年了，菌盖饱满，药味浓郁，品相极好。他采了七八朵，用软布包好放进背篓，又往旁边翻了翻——枯木的另一侧，几株赤血藤缠在树干上，藤茎粗壮，比之前找到的那一批更老，应该有十年以上。
唐仁将赤血藤割下缠好塞进背篓，直起腰，朝断崖另一侧扫了一眼。然后他的动作停住了。
从断崖边缘往下看，能看到这片峡谷的大半个地貌。往西是菱山外围，往东是更深的内圈——但这不是让他停下动作的原因。他看见的是一个人。一个男人，大约四十来岁，穿着破旧的粗布短褐，背后扛着一柄宽刃猎刀，正从密林里踉踉跄跄地跑出来。他的左臂以一个不正常的角度垂着，显然是断了；胸口的衣襟被撕开一大片，露出了里面还在渗血的伤痕——三道，又长又深，像是被什么利爪扫过。
妖兽。唐仁立刻警惕起来，目光扫过那人身后密林的边缘。能让一个成年猎户受这种伤的，至少是一劫以上的妖兽。
那人跑出密林，脚步越来越踉跄，最后在碎石滩边缘绊了一下，整个人扑倒在碎石上。他挣扎着抬起头，看见了站在不远处的唐仁，眼中先是闪过一丝警惕，然后是某种难以言说的情绪——像是绝望，又像是抓住了最后一根稻草。
“兄弟——”他的声音沙哑得几乎听不清，“求求你——矿区——矿区那边——”他咳出一大口血，血沫溅在碎石上，暗红得发黑，“有人——有人被困在矿道里——妖兽——”
唐仁站在原地没有动。他的目光从那人胸口的爪痕上扫过——爪痕很深，但边缘还算整齐，不像是刚才受的伤，至少已经过去半天了。血迹已经半干，粘在破碎的衣襟上。
“什么妖兽。”
“铁爪山猫。”那人说这两个字的时候，眼睛里闪过一丝恐惧，“一劫，三只——不，是两只——还有一只不知道去哪了——”
铁爪山猫。唐仁心头一紧。他在黑风山和王猎户杀过一只——速度极快，爪子和铁钩一样。但如果这人遇到的是两只以上的山猫，他不可能活着跑出来。山猫的捕猎习惯是围杀，猎物一旦倒地，绝不会给他爬起来的机会。
“你的伤不是山猫抓的。”唐仁说这句话的时候，语气很平静，像是在陈述一个事实。
那人愣了一下。他低头看了一眼自己胸口的伤痕，张嘴想说什么，但还没来得及开口，唐仁已经往后退了一步。他的眼角余光捕捉到了一个极细微的动静——那人倒下的方向，正好把他和密林之间的退路堵住了半条。而密林边缘，有什么东西正在无声地移动。
唐仁的右手握住了短刀刀柄。
密林边缘的灌木簌簌地动了一下，然后从里面又走出一个男人。同样的粗布短褐，同样的宽刃猎刀，不同的是这个男人没有受伤。他的猎刀提在手里，刃上还挂着新鲜的碎肉。他看着碎石滩边缘那个受伤的男人，又看了看唐仁，咧嘴笑了。
“老五，你这伤装得不像，”他说，“人家一眼就看出来了。”
受伤的男人从碎石滩上爬起来，垂着的左臂自然地恢复了正常位置——原来根本没有断。他啐了一口带血的唾沫，看了唐仁一眼，眼神和刚才判若两人。
“我说能骗到他的。”他说，语气里带着一丝恼火。
“骗不到也无所谓。”提着猎刀的男人往前走了一步，目光落在唐仁腰间的铁锤上，又看了看他背后的药篓，“这位兄弟是采药的吧？一个人进山，胆子不小。”他的语气很随意，像是在闲聊家常，“最近山里不太平，一个人走不安全。兄弟要是愿意，咱们可以搭个伙——你认识路，我们出力气，采到的东西对半分。”
唐仁没有说话。他能感觉到，身后那个“受伤”的男人正在悄悄调整位置，试图封住他的退路。两个人，一个明面上把玩着猎刀，一个暗戳戳地往他身后挪，配合虽然粗糙，但对付一个采药的散修绰绰有余——至少他们是这么想的。
“矿区那边确实有妖兽，”唐仁开口了，声音很平静，“但不是山猫。是你们。”
提猎刀的男人脸上的笑容淡了一瞬。就在这一瞬，唐仁动了。他没有往后退，反而主动迎上前一步，左手在腰间一抓，将那包已经攥了很久的辣椒粉狠狠地甩了出去。粉末在空气中炸开成一团赤金色的烟雾，直扑提猎刀男人的面门。那人本能地闭眼后仰，手中的猎刀在空中乱挥。唐仁没有给他调整姿态的机会——铁锤从腰间拔出，对准他持刀的手腕，一锤砸了下去。
骨裂声清脆而短促，猎刀脱手落地。男人发出一声短促的惨叫，捂着断裂的手腕踉跄后退。唐仁没有追击，反手抽出背后的短刀，转身迎向已经从身后扑上来的“老五”。
两柄刀在空中碰撞，金属交击的火花在幽暗的谷底闪了一瞬。老五的猎刀比唐仁的短刀长了一截，力量也更大，正面对砍唐仁占不到便宜。但老五的刀法粗糙，全是靠蛮力劈砍，一刀落空之后回手的间隙太长。唐仁趁他收刀的瞬间矮身切入，左手的铁锤砸在他的膝盖上。
骨裂声再次响起。老五惨叫着单膝跪地，唐仁的短刀已经架在了他的脖子上。
“别动。”
老五僵住了，额头上大颗大颗的汗珠滚下来，猎刀从手中滑落，咣当一声砸在碎石上。唐仁保持着刀架在他脖子上的姿势，头也不回地对身后那个捂着手腕的男人说：“把刀踢过来。”
身后传来猎刀被踢开的声音——在碎石滩另一边。
“你们的营地在哪里。”
老五咽了口唾沫，喉结在刀锋下滚动了一下：“矿——矿区，废弃的矿道——就沿着这条路往回走，不到十里，左手边有个塌了一半的矿洞口——”
“多少人。”
“现在——现在就剩三个。算——不算我们俩——就剩赖哥一个人在营地——”
唐仁的刀锋又贴紧了一分。“你刚才说的是实话？”
“全是实话！营地就在矿道里——我们下山的时候赖哥还在里面——”
唐仁没有再问。他一掌劈在老五的后颈，那人的身体软软地倒了下去。然后他站起身，走向那个正在地上摸索着想要站起来、手腕骨茬扎穿皮肤的猎户，在对方惊恐的目光中一脚踢在太阳穴上。那人闷哼一声，侧倒在碎石上，一动不动。
他把两人的猎刀捡起来，刀刃相向用力一砍——两柄宽刃猎刀同时断成两截。断刀被他扔进远处的碎石堆里，短刀入鞘，铁锤重新插回腰间。直到走出断崖的范围，他才停下来，背靠着树干，从怀里摸出最后一包辣伏花粉，和赤金果粉混在一起，攥在手心，攥得死紧。
所谓的“赖哥”指的就是赖三吧。营地就在矿道里。天黑之前应该能赶到。
刚才在老五倒下时他补了一锤，动作幅度不大，但落锤的瞬间小腿某处忽然传来一阵极细微的震颤——不是肌肉拉伤，是丰隆穴的位置。那股震颤与他每次叩击穴窍时感受到的“空鸣”几乎一模一样，只是更轻、更短，像一根琴弦被无意中拨动了一下。
实战中的外力撞击也能触发穴窍的反应。他之前一直以为只有精准叩击才能开穴，但现在看来，精准叩击是“主动唤醒”，而实战中的撞击可以被视为“被动刺激”。前者安全可控，后者凶险但效率更高。他握着铁锤站起来，心里已经有了计较——矿区矿道里还有一个赖三在等他。那会是最好的试验场。
唐仁深吸一口气，压下胸腔里砰砰作响的心跳声，抬脚继续往矿区方向走。