第十五章 青云宴
青云楼坐落在青云城正中，是城里最有年头的酒楼。据说建城之初这座楼就立在这里了，历经千年风雨，三毁三建，始终保留着最初的名字。
楼分三层，一层大堂，二层雅座，三层则是专门用来举办宴席的大厅——能容纳近百人同时入席，在青云城算是独一份。
每逢三大家族有什么红白喜事、族老寿宴，都在这里摆席。但林家这次把整座青云楼包下来宴请全城名流，摆的可不是什么喜宴。
第四日黄昏，叶府正门大开。
叶天雄走在队伍最前面，左臂的伤口已经拆了绷带，药师用了最好的金疮药，愈合得比预想的快得多。
他今天穿了件深黑色的锦袍，腰间悬着那柄厚重的长刀，面色沉凝，眉宇间看不出半分病色。
青云城的人都知道叶家家主在矿洞里受了伤，但今晚他必须让所有人看到，叶家的家主站得笔直，伤已经好了。
叶云天落后半步，拄着铁木杖，杖底的金属箍叩在青石地面上发出沉闷的笃笃声。
老者今天破例换了件新袍子，袖口和领口的滚边都是崭新的，走路时衣袂翻飞，带着一股不怒自威的气势。铁木杖柄上挂着叶修给的那枚防御护符，灵晶在暮色中微微发着幽光。
叶云海走在叶天雄右侧，一身短打劲装，腰间挂着一对铁鞭。这身打扮不像去赴宴，倒像是去砸场子。
事实上叶云海确实是带着砸场子的心态去的——今天一早他就放话说，只要林伯渊敢在宴上耍花样，他第一个掀桌子。
叶修走在队伍第四位，比叶辰靠前了一个身位。
这个排序让叶辰的脸色很是难看了一阵。按叶家惯例，嫡系子弟的队列顺序就是家族地位的排位。叶修三年没资格参加族会，如今不但参加了，还排在他前面。
但叶辰没有再说什么——他腰间那枚用红线绑在剑柄上的防御护符替他挡了一刀，也替他堵住了嘴。
叶峰走在最后，一如既往地沉默，短刀插在腰间，步伐轻得像猫。他的目光在暮色中游移不定，从街边的屋顶到巷口的拐角，再到远处青云楼的方向，每一处可能藏人的位置都被他快速扫过一遍。
叶灵溪没有跟来。叶修昨晚特意去找她，让她今晚待在府里修炼。“青云宴是鸿门宴，带着你是给林家送人质。”叶灵溪没有闹，只是点了点头，把那枚下品灵石握在手心里，说她会努力感应气感。
叶修临走时回头看了一眼，少女独自坐在桂树下的石凳上，闭着眼睛，双手捧着灵石，嘴唇微动，像是在默念什么口诀。
青云楼离叶府不过三条街，平日里走一炷香就到。但今晚叶家一行人走得极慢，叶天雄的步子沉稳有力，每一步都踩在青石板的正中央，像一头巡视领地的猛虎。
“今晚来的人都有谁？”叶修边走边问。
“青云城有头有脸的都来了。”叶云海走在队伍最前面，头也不回地说道，“林家做东，赵镇山那老东西肯定到场。
城主府也会派人来——张世杰那老狐狸，平时缩在城主府里谁都不见，今天倒肯出来了。还有青云城几个中等家族的族长，西门家的西门鹤，钱家的钱四海，柳家的柳成荫。
另外青云城商会的几个老家伙，铁剑门的掌门顾长空和他那个不成器的儿子，甚至青云城外清风观的玄诚道长都接到了请帖。”
叶修将这份名单在心中过了一遍。城主府。商会。铁剑门。清风观。林家这张请帖发得极有讲究——城主府是青云城名义上的统治者，虽然三大家族早就不把城主府放在眼里，但官府的大义名分还在。
商会的几个老家伙掌握着青云城七成以上的商路，叶家如果要对外扩张，商路是绕不开的。
铁剑门是青云城附近唯一一个独立的武道门派，门下弟子近百，虽然实力不如三大家族，但胜在独立，立场中立，谁拉拢了就是一大助力。
清风观更不用说，玄诚道长是青云城方圆百里内唯一一个正经的修真者——据说有练气七重的修为，常年闭关，极少露面，连三大家族的面子都不一定给。
林伯渊把这些人全部请来，不是吃饭，是组局。把青云城所有能说话的势力全部拉到一张桌子上，让叶家面对的不是一个林家，而是整个青云城的上层圈子。
叶天雄如果应对不当，叶家就会在这张桌子上被孤立。如果应对得当，这张桌子反而会成为叶家的主场。
青云楼到了。
门前的两排灯笼已经点亮，大红灯笼上写着“林”字，火光将半条街照得通明。门口站着四个穿着青衣的林家护卫，腰间佩刀，刀柄上镶着黄铜护手。领头的是个四十来岁的中年管事，见到叶家一行人过来，满脸堆笑地迎上来。
“叶家主大驾光临，林某等候多时——”
“你是林某？”叶云海不等他说完，粗声粗气地打断，“林伯渊什么时候换了张脸？叫他亲自出来迎！”
中年管事脸上的笑容一僵，但能在这种场合被派来迎客，养气功夫自然是有的，立刻赔笑道：“家主正在楼上招待诸位贵客，特命小人在此恭候。叶家主请随我来。”
叶修跨过青云楼的门槛，目光在一层大堂快速扫了一圈。大堂里的散客已经被清空，取而代之的是两排穿着林家服饰的护卫，粗略一数至少二十人，全部是后天七重以上的武者。楼梯口、厨房门口、后门、甚至连通向茅房的小巷子里都有人把守。
这阵势不像是维持秩序——维持秩序用不着在后门布岗。更像是在封锁楼内的所有出口。
叶修在心中对衣领下的影一低声道：“影三到影七，散到青云楼周围。监视所有窗户和后门。发现异常立刻汇报。”
六道极淡的黑影从叶府队伍的阴影中悄然分离，无声无息地攀上了青云楼的外墙。它们沿着墙缝和窗棂的阴影快速游走，几个呼吸的工夫就各自占据了要害位置。
影三蹲在三层大厅的窗外，灵体透过窗纸的缝隙渗入一丝感知触须，提前观察着厅内的布局。影四伏在屋顶的瓦片上，监视着楼顶和后巷。
影五到影七分别守在侧门、后门和厨房烟囱旁。影一依旧缩在叶修的衣领下，充当叶修和影傀之间的信息中枢。
青云楼的楼梯是木制的，踩上去有轻微的吱呀声。
叶修跟在叶天雄身后，一层一层往上走，楼梯两侧的墙壁上挂着几幅字画，大多是附庸风雅的山水花鸟，落款是些不知名的本地文人，但叶修注意到其中一幅的卷轴比其他的略新——
挂画的钉子孔却是旧的，这说明原本挂在这里的画被临时换掉了。林家连这种细节都要遮掩，今晚的宴席确实不止吃饭那么简单。
三层大厅的门敞开着，门内灯火辉煌。
大厅长约十丈，宽约六丈，正中摆着一张巨大的红木圆桌，桌面上铺着绣金线的锦缎桌布。
圆桌周围已经坐了二十多人，觥筹交错，谈笑风生。靠窗的位置还设了两排座椅，坐着一众护卫和随从。
大厅四角各立着一座半人高的青铜灯盏，灯盏中燃烧的同样是混合了灵砂粉末的油脂，淡青色的火焰将整座大厅照得亮如白昼。
叶修一眼就看到了坐在主位左侧的中年男子——林伯渊。
林伯渊约莫四十五岁，身材中等，面容清瘦，留着一把修剪得整整齐齐的山羊胡，身穿月白色锦袍，腰间系着一条镶玉的革带，姿态儒雅从容。如果单看外表，他更像一个读书人而不是林家家主。
但叶修注意到他端着茶盏的手——指节粗大，虎口有厚厚的老茧，那是长期握刀磨出来的。这个人的儒雅是装出来的，骨子里是个老江湖。
圆桌右侧坐着一个身材魁梧的老者，面色阴沉，一头灰白相间的头发束在脑后，正是赵家家主赵镇山。
他身旁坐着一个年轻男子，约莫二十五六岁，面容和赵镇山有七分相像，但眉眼间少了几分狠厉多了几分阴沉。
叶修认出这人是赵镇山的独子赵世杰，听说常年在郡城经营赵家的生意，极少回青云城。赵苍被俘后，赵镇山把独子召回来，这是要做长期对抗的准备。
再往旁边，是一个身材矮胖、穿着官服的中年男子——城主府主簿张世杰。张世杰官位不高，在城主府里排第三，但城主常年卧病，实际管事的就是这位张主簿。
他坐在赵镇山和林伯渊之间，手里捏着一只酒杯，小眼睛里精光四射，一看就是个善于左右逢源的老油条。
再旁边是几个穿着各异的男子——铁剑门掌门顾长空，一个身形精瘦、腰间悬着长剑的中年人；西门家家主西门鹤，白发苍苍，拄着拐杖；钱家家主钱四海，肚子圆滚滚的，正拿手帕擦汗；柳家家主柳成荫，面容清秀，在三家小家族中最年轻。还有商会的几个老者，都是叶修在原身记忆中有些模糊印象的面孔。
最后，在圆桌最靠窗的位置，坐着一个身穿灰布道袍的老道士。老道头发全白了，束了个简单的道髻，面容清瘦，闭着眼睛像是在打坐。周围的热闹与他无关，桌上的酒菜他一口没动。
玄诚道长。
练气七重的修士。
叶修的目光在他身上多停留了两息。这位老道不简单——在这种场合还敢闭目养神，要么是修为足够高不在乎所有人，要么是道心足够稳不受世俗干扰。从天宇大陆灵气枯竭到筑基期就是天花板的标准来看，练气七重确实已经算得上高手。
整个青云城三大家族，先天境武者虽然有好几个，但正经的修真者几乎没有——叶云天是修士转武道，叶修自己是练气四重巅峰，其余人走的都是武道路子。
玄诚道长是今晚在场所有人中，除了叶修之外唯一一个纯正的修真者。
叶天雄跨过门槛的那一刻，大厅里的谈笑声瞬间压低了几分。
所有人都看了过来。林伯渊放下茶盏站起身来，笑容满面地迎向门口。赵镇山的脸色更阴沉了，握着酒杯的手指微微发紧。张世杰放下酒杯，站起身来整理了一下官服的衣襟。
铁剑门掌门顾长空右手下意识地按在了腰间的剑柄上，随即意识到不妥，又松开了。西门鹤拄着拐杖站起来，颤颤巍巍地拱手。钱四海擦了擦汗，也跟着站起来。
柳成荫站起身时扫了一眼叶修，目光在他肩头停留了一瞬——那里是影一藏身的位置，隔着衣领什么也看不见，但柳成荫的目光偏偏在那里停留了。
叶修心中将柳成荫的危险等级往上调了一级。这个人感知力很敏锐，可能和叶峰一样，属于那种沉默寡言但观察力极强的人物。
唯独玄诚道长没有动。老道士依旧闭着眼睛，但他搭在膝上的手指忽然轻轻弹了一下——那是修士感应到另一股修士气息时的本能反应。
“叶兄！”林伯渊快步迎上，双手抱拳，笑容诚挚得像多年未见的老友，“矿洞遇袭的事我已经听说了，叶兄以寡敌众斩杀赵家多名精锐，实乃青云城数十年来难得一见的壮举！
只是可惜了那几个死在赵苍手里的叶家护卫，林家虽然与叶家平日里有些生意上的摩擦，但绝不愿意看到叶家子弟血洒矿道。
今日设宴，一是为叶兄压惊，二是想借这个机会，让青云城各方坐下来好好谈谈，把误会说开，免得再生事端。”
这一番话说得滴水不漏。先是捧了叶天雄一把，接着假惺惺地哀悼叶家战死的护卫，然后把自己从矿道伏击里撇得干干净净，最后把今晚的宴席定性为“调解”——他是来做和事佬的，不是来打架的。
从头到尾没有提林家二十多个武者蹲在矿洞裂缝外的事，也没有提请帖最后送到叶府门口还故意嚷嚷的事，更没有提这满楼的护卫把青云楼围得水泄不通的事。好像这些事根本没发生过一样。
叶修对林伯渊这个人有了更清晰的认识。赵镇山的狠，是明火执仗的狠。林伯渊的狠，是软刀子割肉的狠。前者好防，后者难缠。
叶天雄面无表情地看着林伯渊伸出的双手，没有去握，也没有回礼，只是淡淡道：“林家主有心了。只是叶某人在矿洞里受的伤还没好利索，站着说话更舒服。”
林伯渊的笑容丝毫不变，双手也不尴尬地垂了下去，转身做出一个“请”的姿态：“叶兄请上座。今日不谈恩怨，只谈青云城的未来。来来来，请。”
圆桌上的座位显然是精心安排的。主位空着，那是留给叶天雄的——让叶家家主坐主位，表面上是尊崇，实际上是林伯渊以“东道主”的身份“赐座”，把叶家纳入林家设定的框架里。
主位左侧第一个位置是林伯渊自己，右侧第一个位置是赵镇山。叶天雄如果坐主位，左右就是林赵两家家主，等于被夹在中间。
张世杰坐在赵镇山旁边，官服在灯火下格外扎眼。小家族和商会的人依次排开，玄诚道长坐在最远的角落。
叶修在叶云天身后落座，位置靠后。影一在他衣领下微微动了动，意识传来影三的实时汇报：“三层大厅窗外有三个林家护卫，修为后天八重。
屋顶有两个。侧门和后门的护卫每半刻钟换一次岗。厨房里没有毒药，但有一个护卫在看着酒坛——应该是防止有人在酒里下毒。”
叶修在心中回道：“继续监视。”
“诸位！”林伯渊端起酒杯站起身来，月白色锦袍在灯火下泛着柔和的光泽，“今日林某设宴，请青云城诸位贤达齐聚一堂，所议之事诸位都心知肚明——灵脉。青云城地下沉睡了万年的灵脉，复苏了。”
大厅里一片安静，连倒酒的声音都停了。虽然灵脉复苏的消息已经在青云城传得沸沸扬扬，但由林伯渊在正式场合亲口说出来，分量完全不同。
“灵脉复苏，是青云城之幸。”林伯渊继续说道，语气真诚得像是真心在为全城百姓高兴，“万年来，天宇大陆灵气枯竭，修真者凋零殆尽。
我等武道中人虽然靠苦练也能有所成就，但先天之后再难寸进，为什么？因为缺少灵气。
天地灵气是所有武者的上限——后天到先天，靠的是自身气血打磨；先天到宗师，就需要天地灵气的淬炼了。没有灵气，宗师之路就是断头路。
如今灵脉复苏，青云城武者突破宗师不再是痴人说梦。这对青云城所有武者、所有家族、所有百姓来说，都是天大的好事。”
张世杰放下酒杯，接口道：“林家主所言极是。
城主听闻灵脉复苏之事，特命本官前来，一是代表城主府向发现灵脉的诸位致以敬意，二是表达城主府的立场——灵脉乃天赐之物，非一家一姓之私产。
城主府希望各方能够公平协商、共同开采、共享灵脉之利，切勿因私利而引动刀兵，致青云城生灵涂炭。
若各方无法达成共识，城主府不排除将灵脉收归公有，由官府统一管理。”
这话一出，叶天雄的脸色顿时沉了下来。
“收归公有”——这四个字的潜台词谁都听得懂。张世杰一个主簿，在青云城连三大家族的门卫都未必指挥得动，他哪来的底气说这种话？底气当然是林家给的。
林家需要官府的大义名分来压制叶家，而张世杰需要林家的武力支持来让城主府重新变得有存在感。这是一场赤裸裸的利益交换，偏偏套上了冠冕堂皇的官腔。
叶修看着张世杰那张油光满面的脸，心中冷笑。城主府在青云城当了这么多年摆设，如今看到灵脉，也想分一杯羹。分得着吗？
“张主簿说得好。”林伯渊举起酒杯，环顾四周，“灵脉非一家之私产。林家愿意与在场诸位共同开采灵脉、共享灵脉之利。
林某提议，成立青云城灵脉共采联盟，城主府牵头，林家、赵家及在座各家家主共同参与。矿洞的归属和灵脉的分成比例，大家坐下来公平协商，以和为贵。”
赵镇山这时开口了，声音冷得像寒冬腊月的北风：“赵家同意林兄的提议。灵脉是青云城的灵脉，不是某一家独吞的肥肉。赵家在矿洞里已经付出了血的代价——赵家精锐被某人屠戮殆尽。
这笔血债可以慢慢算，但灵脉分成，赵家一分都不能少。”他说到“血的代价”四个字时，眼睛死死盯着叶天雄，像一头随时会扑上来的老狼。
但他终究没有扑上来——赵苍还在叶家地牢里关着，他的亲弟弟是叶家手里的人质。
几个小家族的家主互相看了看，都没有立刻表态。
西门鹤拄着拐杖颤巍巍地站起身，说西门家愿意为青云城的繁荣尽一份力，但具体怎么分还要再商议。钱四海擦着汗说钱家在灵脉开采上没有什么经验，但愿意出钱出力。
柳成荫的态度最模糊——他说柳家对灵脉兴趣不大，但在商路上有些资源，可以帮忙运输矿石。
铁剑门掌门顾长空说铁剑门无意参与灵脉分成，但如果联盟需要人手，铁剑门的弟子可以出力，按市价收费。
商会的几个老者低声交谈了几句，最后由商会会长起身表态：商会在商言商，谁开采出来的灵石，商会就帮谁卖。
自始至终，没有人问叶家的意见。
所有人都在林伯渊设定的框架里说话——灵脉是青云城的，要成立联盟，要公平分配。而叶家只是这个联盟里的一方，和西门家、钱家、柳家平起平坐。
林伯渊用一桌宴席和几句漂亮话，就把叶家从发现灵脉、独占灵脉的主动方，变成了“灵脉共采联盟”里需要和其他小家族分享灵脉的普通一员。这个局设得不可谓不精巧。
叶修看向叶天雄。家主的脸色依旧沉稳，手指轻轻叩击着酒杯的杯沿，节奏不快不慢。他没有打断任何人，让所有人把话说完，把所有底牌都亮出来。
等到大厅重新安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上时，叶天雄才缓缓放下酒杯，抬起头来。
他的目光从林伯渊脸上扫过，从赵镇山脸上扫过，从张世杰脸上扫过，从在座每一个人脸上扫过。目光所到之处，众人纷纷移开视线，只有玄诚道长依旧闭目养神。
“诸位都说完了？”叶天雄的声音不高，但每一个字都清晰地传遍了整座大厅，“那好，我说两句。”
他缓缓站起身，高大的身形在灯火中投下长长的影子。
“第一，灵脉是怎么发现的。叶家耗时数十年，翻阅古籍数百卷，查阅矿洞残图数十份，先后派出探查队伍数次。叶家护卫叶大牛，在矿道塌方中为救同伴被落石砸死。
叶家护卫赵平，在瘴气区探路时中毒昏迷，至今未醒。叶家前任家主叶远山——我的亲兄长——六年前为探灵脉葬身地底。
叶家用三代人的心血和不止一条人命找到了灵脉。现在林家主一句‘灵脉是青云城的’，就想让叶家把用命换来的灵脉拱手让出。我问在座诸位一句话——换作是你们，肯吗？”
大厅里鸦雀无声。林伯渊的笑容僵在脸上。张世杰端着酒杯的手停在半空中，放也不是喝也不是。赵镇山冷哼一声别过头去，但也没有出言反驳。
“第二，赵苍为什么被俘。赵家在矿道里设伏截杀叶家探查队伍。伏击地点选在正北矿道的暗洞，是精心挑选的死地。
赵苍带队的赵家精锐一共二十余人，全是后天七重以上的武者，人数是我叶家队伍的两倍。他们躲在暗洞里，等我们走进伏击圈才动手。
那一战叶家死了一个护卫，伤了三个，叶铁山的腿中了一箭，我左臂中了一刀。要不是叶修在关键时刻扭转了战局，叶家所有人都已经死在矿道里了。
赵镇山，你说赵家在矿洞里付出了血的代价——你那点血，是伏击不成反被杀，咎由自取。我叶家流的血才是真正的代价。”
赵镇山猛地一拍桌子，桌上酒杯碗碟齐齐跳了一下。“叶天雄！你说什么？！”赵镇山暴喝一声，额头青筋暴起，右手已经按上了腰间的刀柄。他身旁的赵世杰也站了起来，手按剑柄，目光阴冷地盯着叶家众人。
“说事实。”叶天雄连眼皮都没抬一下，“你弟弟赵苍现在还关在叶家地牢里，用一枚续脉丹吊着他被影傀侵蚀的经脉。
你要是再拍一下桌子，我回去就让人断了他的续脉丹。你大可以试试我是不是在说笑。”
赵镇山整个人僵在原地。握刀的手青筋暴起，指节捏得发白，但他终究没有拔出刀来。
他身旁的赵世杰扯了扯他的衣袖，低声说了句“父亲息怒”。赵镇山咬着牙，缓缓坐回椅子上，脸色阴沉得能滴出水来。
叶天雄继续说道：“第三，矿洞现在是谁的。矿洞的入口在落霞山南麓，那块地是叶家五十年前从城主府手里买下来的——张主簿，城主府的地契存根还在，你要不要当场查验？”
张世杰张了张嘴，额头上渗出一层细密的汗珠。他低头用袖子擦了擦汗，支支吾吾地说了句“确有其事”。那块地确实是叶家的，地契白纸黑字，盖着城主府的大印。
他之前说“收归公有”只是给林家站台，没想到叶天雄当场拿地契说事。灵脉在地下，但矿洞入口的地面是叶家的。
按天宇大陆的惯例，地下矿脉的归属要看地面的地权——除非城主府能证明灵脉是公有土地下的，否则灵脉就是叶家的。
“所以，”叶天雄环顾四周，“矿洞是叶家的矿洞，灵脉是叶家的灵脉。林家想合作，可以。
赵家想分一杯羹，也可以。但在座的每一位，想在灵脉上分利——都必须跟叶家谈，而不是叶家跟你们谈。”
这番话掷地有声。林伯渊精心设计的框架被叶天雄几句大实话砸得稀碎。所谓“灵脉共采联盟”瞬间从“各方公平协商”变成了“各方求着叶家分利”。主客之势，瞬间逆转。
林伯渊的脸色终于变了。之前那副儒雅从容的笑容消失得干干净净，取而代之的是一种被压在笑容底下的阴沉。
他端起酒杯喝了一口，用酒杯遮住了半张脸，但叶修能看到他端酒杯的手指比之前紧了几分。
“叶兄好大的口气。”林伯渊放下酒杯，笑容重新回到脸上，但这次的笑容里带着针尖，“叶家独占灵脉，就不怕惹火烧身？青云城不是只有叶家一家。
叶家独占灵脉，林家断了叶家的商路，赵家断了叶家的人脉，城主府收紧叶家的地契审批。叶家就算有灵脉，守得住吗？”
这就是赤裸裸的威胁了。
叶天雄正要回击，一直沉默的叶修忽然站了起来。
所有人的目光齐刷刷地转向这个年轻人——有人记得他是叶家那个灵根萎缩的废物，有人听说过他在矿道里扭转战局的传闻，但大多数人对他几乎没有印象。
一个不到十七岁的少年，在这种场合站起来说话，本身就是一件不寻常的事。
“林家主，”叶修的声音平静如水，不带任何情绪，“你说叶家守不住灵脉。那好，我问你三个问题。
第一，赵苍带了二十多个精锐在矿道里设伏，为什么反而被俘？第二，林家派了二十多人从东侧裂缝摸进矿洞，为什么到现在还在挖塌方？第三，矿洞里的灵气浓度已经远超外界数十倍，为什么从地表感知，矿洞依旧是枯竭状态？”
林伯渊眯起眼睛，没有回答。
“因为你根本不了解灵脉。”叶修替他说出了答案，“灵脉不是一条矿脉，挖出来就能分。
灵脉是一个活着的系统，它有守护者，有防御机制，有开关。赵苍被俘不是因为我有多强，而是因为灵脉的守护者——影傀——不允许外人侵入。
林家的二十多人被困在竖井底部，不是因为塌方有多厚，而是因为影傀在加固塌方。矿洞从地表感知是枯竭的，是因为灵脉被锁住了——没有钥匙，谁也别想用。”
大厅里响起一阵低低的议论声。影傀这个名字，在场大多数人是第一次听说。柳成荫目光中的锐利更浓了几分。铁剑门掌门顾长空按在剑柄上的手又紧了几分。
连一直闭目养神的玄诚道长都睁开了眼睛，那双浑浊的老眼在叶修身上扫了一圈，目光在叶修衣领处停留了一瞬，然后重新闭上。
“你的意思是，灵脉只有你能用？”林伯渊的声音冷了下来，儒雅的外壳终于出现了裂痕。
“我的意思是，”叶修一字一顿，“灵脉不是一块肉，谁都能拿刀切一块。谁想用灵脉，谁就得拿出诚意。叶家不是不愿意合作——但合作的前提是，所有想分利的人，先拿出足够的筹码。
商会想要灵石，可以，按市价收购。铁剑门想要灵矿，可以，用功法和兵器来换。清风观想要灵气修炼，也可以，用丹药和阵盘来抵。
城主府想要抽成——对不起，按照天宇大陆税法，灵矿开采的税率是一成五，城主府只能按律收税，不得超额征收。”
张世杰的脸色青一阵白一阵，张了张嘴想说什么，但话到嘴边又咽了回去。叶修说的没错——天宇大陆的灵矿税率确实是法定的一成五，他之前说的“收归公有”根本没有法律依据，只是林家给他的一个台阶。现在叶修把税法搬出来，他反倒无话可说了。
“至于林家，”叶修转向林伯渊，目光平静得让人发冷，“你们在矿道里伏击了叶家的队伍，虽然没有直接动手，但蹲在裂缝外的二十多个武者，本身就是敌意行为。想和叶家合作开采灵脉——先把这笔账算清楚再说。”
林伯渊的脸色彻底沉了下来。山羊胡微微发抖，端着酒杯的手捏得指节发白。但他没有说话。
因为叶修每一句话都打在林家的软肋上——林家确实派了二十多人蹲在矿洞裂缝外，这件事是抵赖不掉的。
叶峰亲眼见过那些脚印，影傀在塌方时感应到了那批人的存在，林家赖不掉，也没有人能替他圆。
叶修也没有继续追击。他只是平静地站在那里，不急不躁，等待着林伯渊的下一步动作。
谈判这种事，不是谁声音大谁就赢，而是谁手里的筹码多、谁的后手硬、谁能在对方最脆弱的时候给致命一击。林伯渊是个谈判高手，但他有一个致命的弱点——他不了解影傀。
他不了解灵脉的守护者有多强。他不知道叶修能用灵气波动探测到周围所有人的修为、位置、甚至情绪变化。
他更不知道，在他以为自己在暗处掌控一切的时候，六只影傀已经把青云楼围了个水泄不通，每一个出口、每一个暗哨的位置、每一个可能埋伏人手的位置，都在叶修的脑海中清晰呈现。
在这些基础之上，叶修的每一步棋都走得比林家更准。
林伯渊每出一招，叶修就能立刻封死他的退路，因为林伯渊的所有底牌，叶修早在宴席开始之前就已经摸得一清二楚。这不是一场公平的博弈，而是一场信息完全不对称的碾压。
玄诚道长睁开了眼睛。
老道士那双浑浊的老眼，此刻却亮得惊人。他盯着叶修看了好几息，然后缓缓开口，声音沙哑得像砂纸磨过石头。
“小道友，你方才说到影傀，可是上古传说中的灵脉守护者？影傀认主，非天道择选不可为。
你能驱使影傀，说明你是天道所选之人。老道在清风观闭关三十年，本不愿再过问红尘俗事。但今日亲眼见到天道择选之人，有一言不得不说。”
他顿了顿，将手中的拂尘轻轻搁在桌上。那柄拂尘的尘尾是白色的，但尘柄上刻着一道叶修认识的阵纹——聚灵阵阵纹。清风观，万年前曾是青云城外最大的修真宗门。
玄诚道长闭关三十年，练气七重，但此刻他看向叶修的眼神，不像是一个老前辈在看后辈，倒更像是一个信徒在仰视他的神。
“小道友，清风观愿与叶家合作。老道可以许诺——叶家修士在清风观修炼，灵气浓度翻倍。清风观藏经阁的修真功法，向叶家修士开放。
清风观每季度提供一枚黄阶中品以上的丹药，用于叶家核心子弟的修炼。所有这一切，只换一个条件——老道希望在灵脉中修炼，仅此而已。”
大厅里的空气仿佛凝固了。
林伯渊的脸色已经不是阴沉了，而是铁青。他千算万算，把城主府算进来了，把商会算进来了，把铁剑门算进来了，把青云城所有有头有脸的人都算进来了，唯独没算到这个闭着眼睛打盹的老道士。
他一直以为玄诚道长碍于情面来走个过场，没想到这个走过场的老道士，竟然在最后一刻反水了。
“玄诚道长！”林伯渊霍然站起身，“你这是——”
“林家主的宴席，老道已经吃完了。”玄诚道长站起身，将拂尘搭在臂弯，对叶修微微躬身，“小道友，改日清风观见。”然后转身便走，灰布道袍在灯火中飘然而去，留下满桌寂静无声的宾客。
老道士走得极快，像是生怕叶修反悔。事实上叶修根本没有反悔的理由——玄诚道长提出的条件对叶家太有利了。
叶家在青云城最大的短板就是修真传承。叶家虽然曾经是修真世家，但经过万年的灵气枯竭，修真功法几乎全部失传，仅剩的几本也都是最低阶的基础功法。
清风观虽然也式微了，但万年前的底蕴还在，藏经阁里的修真功法绝不是叶家能比的。玄诚道长愿意开放藏经阁给叶家修士，等于是替叶家解决了修真传承的问题。
更关键的是，玄诚道长的公开表态，打破了林伯渊苦心经营的联盟格局。在这之前，在场所有人都默认站在林家一边。但玄诚道长第一个跳出了这个框架，直接和叶家签了合作协议。
这等于在宣告——灵脉不是非要通过林家才能用，直接和叶家谈，条件更优厚。有了第一个倒戈的人，就会有第二个、第三个。
果然，铁剑门掌门顾长空坐不住了。他咳嗽一声，站起身来，对叶天雄拱了拱手：“叶家主，铁剑门是个小门派，不敢跟诸位争灵脉的分成。
但铁剑门门下弟子近百，每年修炼所需的灵气和丹药都不是小数目。如果叶家愿意长期供应灵砂和低阶灵石，铁剑门愿以功法、兵器、乃至弟子出力来交换。具体条件，改日顾某登门细谈。”
叶天雄点头：“顾掌门客气，叶家随时恭候。”
顾长空坐下后，西门鹤颤颤巍巍地站起身，说西门家没什么拿得出手的东西，但有良田千亩，叶家如果要扩大修炼场，西门家愿意出地。钱四海紧随其后，擦着汗说钱家有钱庄，可以给叶家提供低息贷款用于灵矿开采。柳成荫的态度依旧微妙——他说柳家在商路上有些资源，可以帮叶家运输矿石，但具体条件要再谈。
一个接一个，青云城的中小势力纷纷倒向了叶家。林伯渊坐在主位左侧，面如死灰。他精心设计的宴会，他精心布置的联盟格局，他精心算计的每一步棋，全都在一个时辰之内被叶修和叶天雄联手瓦解。
林家不但没有从叶家嘴里抢到肉，反而连自己的盟友都丢得一干二净。
赵镇山站起身，一言不发地朝门外走去。赵世杰紧跟其后。路过叶修身边时，赵镇山脚步顿了一顿，声音低得只有叶修能听见：“小子，你最好祈祷你一辈子不离开青云城。”说完大步离去。
叶修面不改色，在心中对影一道：“让影三跟着赵镇山，监视赵家今晚的动静。”
“是。”
宴席不欢而散。张世杰是最尴尬的一个——他之前说了“收归公有”的大话，结果被叶修用税法怼了回去，现在只能尴尬地坐在那里喝闷酒。
他试图挽回一些颜面，含糊地说城主府会按律收税，支持叶家的合法开采权，语气已经软得不能再软。
林伯渊连送客都懒得送了。他坐在椅子上，手里捏着那只空酒杯，指节发白。等叶家一行人起身告辞时，他忽然开口，声音已经恢复了平静，平静得让人心里发毛。
“叶兄好手段。叶修贤侄更是后生可畏。不过灵脉这种事，不是一次宴席就能定下来的。日子还长，我们走着瞧。”
叶天雄头也不回：“奉陪到底。”
夜色已深，街上的灯笼在夜风中摇曳。
叶家一行人走出青云楼，街面上的石板被夜露打湿，反射着灯笼的光。叶天雄走在最前面，步伐比来时长了一大截，虎虎生风，胸中的一口浊气似乎终于吐了出来。
“家主，林伯渊不会善罢甘休。”叶修走在他身侧低声道。
“我知道。”叶天雄目光深邃，“但今天这一仗，我们已经赢了。林家失去了道义，失去了盟友，只剩下一张嘴和藏在袖子里的刀。只要我们守住矿洞、守住灵脉，林家就翻不了天。关键是守住。”
“矿洞那边我已经安排好了。十只影傀轮流巡逻，聚灵阵处于逆转关闭状态，矿道七处塌方暂时不会清除。
林家要挖通塌方至少还需要半个月，半个月的时间，足够我把剩下六个节点中的一个先修好。
另外影傀在整个矿洞里清点了一遍所有破损的矿脉残迹，包括塌方区后面和暗河对岸那些矿工们从未到达过的区域。修第二个节点时需要的灵气和材料已经基本到位了。”
叶云天拄着铁木杖走在队伍中间，忽然开口问道：“修第二个节点还需要什么条件？”
叶修想了想：“第二个节点的位置在地图上有标注，在暗河对岸的深层矿脉里。那条路被暗河隔开了，矿工们从来没挖通过。
影一已经让影二带着影十三到影十七去探路了，预计这几天就能找到通往对岸的路径。另外，维修需要的灵气量比第一个节点可能更大，因为第二个节点的破损程度可能更高。
我需要在灵脉节点附近吸收灵气，用灵脉本身的灵气来维修灵脉节点——类似于以战养战。”
“听起来很危险。”叶云海走在队伍末尾，粗声粗气地说道。他今晚没有掀桌子，因为宴席上的局势根本不需要掀桌子，但憋了一晚上的火气无处发泄，走路时脚下生风，青石板被他踩得咚咚响。
“危险是危险，但值得。”叶云天的铁木杖顿了一下，“修好第二个节点，灵脉的覆盖范围就能扩大三倍以上。到时候不只是矿洞里有灵气，叶府地下都能感应到。到那时，叶家才是真正掌握了灵脉。”
“在那之前，”叶修接过话头，“我还要做一件事。进封印核心。”
叶天雄停下脚步，转过身来。月光下，他的面容格外严肃：“你想好了？”
“想好了。我父亲死在那里面。不管是什么杀了他，我都要查清楚。
而且叶青山长老说过，九处封印九把钥匙，青云城的钥匙在叶家，在我父亲留下的东西里。
我反复看过父亲留下的羊皮纸地图，上面有一些之前被忽略的标记。我怀疑，那把钥匙就是进入封印核心的关键。”
叶天雄沉默了一会儿，伸出手来，那只布满老茧的手掌重重地拍在叶修肩上，力道大得让叶修的脚在青石板上微微下陷。
“你父亲如果知道你现在做的事，一定会很欣慰。需要什么，直接找我。”
“是。”
叶家的大门在月光下敞开着，门前的石狮子沉默地矗立。
叶修跨过门槛时，影一在他衣领下动了动，意识传来一条汇报：“主人，影三回禀。赵镇山离开青云楼后直接回了赵府，一路上没有停留，也没有和林伯渊私下会面。
赵府今晚加强了戒备，所有护卫都换上了弓箭，院子里还摆了两架床弩。”
床弩。那是攻城用的重型兵器，三大家族虽然都有私兵，但床弩这种东西在青云城是城主府严格管控的。赵家私藏床弩，说明赵镇山早就做好了和叶家全面开战的准备。
今晚在宴席上他没有发作，不是因为怕叶家，而是因为他弟弟还在叶家手里。一旦赵苍被赎回或者死在叶家地牢里，赵家的床弩就会对准叶府的大门。
“继续监视赵府。有任何异动立刻汇报。”
“是。还有一件事——影二从矿洞传回消息，暗河对岸的探路有了进展。影十四在暗河下游发现了一处天然石桥，桥面上覆盖着厚厚的钟乳石，但结构完整，可以通行。
桥对面是一条人工开凿的矿道，年代比青云城的矿洞更早，石壁上的凿痕风格不是叶家也不是赵家的，可能是万年前开凿的。”
万年前。
叶修的脚步停了一瞬。万年前，天宇大陆的修士修为远不止筑基期。化神、合体、反虚、度劫、大乘期大能层出不穷，甚至有度劫飞升的仙人存在。
那个时代的修士开凿的矿道，绝不是用来开采灵砂的低级矿坑。
那很可能是灵脉的原始通道——通往灵脉核心层、通往封印本源、甚至通往天道沉睡之地的道路。
“让影二不要贸然进入万年前的矿道。先把石桥周围的地质结构探查清楚，确认安全之后再进入。桥对面的矿道可能是通往第二个灵脉节点的关键通道，也可能是通往封印核心的捷径。”
“是。”
叶修推开新院子的门，桂树在夜风中轻轻摇曳，满院桂花香。修炼室的灯还亮着，叶灵溪坐在蒲团上，双手捧着灵石，闭着眼睛。
她的呼吸平稳而绵长，眉宇间没有了白天那种刻意的倔强，只剩下专注和平静。灵石表面的荧光在她掌心中微微闪烁，和白天相比，那光芒似乎亮了一点点。
叶修没有打扰她，轻轻合上门，回到自己的修炼室。月光透过窗棂洒在青石地面上，他盘膝坐下，闭上眼睛，感受着丹田中的灵力在经脉中缓缓流转。
明天还有很多事要做——去清风观、加固矿洞防御、准备进入封印核心。但今夜，他需要好好休息，把状态调整到最佳。
楼分三层，一层大堂，二层雅座，三层则是专门用来举办宴席的大厅——能容纳近百人同时入席，在青云城算是独一份。
每逢三大家族有什么红白喜事、族老寿宴，都在这里摆席。但林家这次把整座青云楼包下来宴请全城名流，摆的可不是什么喜宴。
第四日黄昏，叶府正门大开。
叶天雄走在队伍最前面，左臂的伤口已经拆了绷带，药师用了最好的金疮药，愈合得比预想的快得多。
他今天穿了件深黑色的锦袍，腰间悬着那柄厚重的长刀，面色沉凝，眉宇间看不出半分病色。
青云城的人都知道叶家家主在矿洞里受了伤，但今晚他必须让所有人看到，叶家的家主站得笔直，伤已经好了。
叶云天落后半步，拄着铁木杖，杖底的金属箍叩在青石地面上发出沉闷的笃笃声。
老者今天破例换了件新袍子，袖口和领口的滚边都是崭新的，走路时衣袂翻飞，带着一股不怒自威的气势。铁木杖柄上挂着叶修给的那枚防御护符，灵晶在暮色中微微发着幽光。
叶云海走在叶天雄右侧，一身短打劲装，腰间挂着一对铁鞭。这身打扮不像去赴宴，倒像是去砸场子。
事实上叶云海确实是带着砸场子的心态去的——今天一早他就放话说，只要林伯渊敢在宴上耍花样，他第一个掀桌子。
叶修走在队伍第四位，比叶辰靠前了一个身位。
这个排序让叶辰的脸色很是难看了一阵。按叶家惯例，嫡系子弟的队列顺序就是家族地位的排位。叶修三年没资格参加族会，如今不但参加了，还排在他前面。
但叶辰没有再说什么——他腰间那枚用红线绑在剑柄上的防御护符替他挡了一刀，也替他堵住了嘴。
叶峰走在最后，一如既往地沉默，短刀插在腰间，步伐轻得像猫。他的目光在暮色中游移不定，从街边的屋顶到巷口的拐角，再到远处青云楼的方向，每一处可能藏人的位置都被他快速扫过一遍。
叶灵溪没有跟来。叶修昨晚特意去找她，让她今晚待在府里修炼。“青云宴是鸿门宴，带着你是给林家送人质。”叶灵溪没有闹，只是点了点头，把那枚下品灵石握在手心里，说她会努力感应气感。
叶修临走时回头看了一眼，少女独自坐在桂树下的石凳上，闭着眼睛，双手捧着灵石，嘴唇微动，像是在默念什么口诀。
青云楼离叶府不过三条街，平日里走一炷香就到。但今晚叶家一行人走得极慢，叶天雄的步子沉稳有力，每一步都踩在青石板的正中央，像一头巡视领地的猛虎。
“今晚来的人都有谁？”叶修边走边问。
“青云城有头有脸的都来了。”叶云海走在队伍最前面，头也不回地说道，“林家做东，赵镇山那老东西肯定到场。
城主府也会派人来——张世杰那老狐狸，平时缩在城主府里谁都不见，今天倒肯出来了。还有青云城几个中等家族的族长，西门家的西门鹤，钱家的钱四海，柳家的柳成荫。
另外青云城商会的几个老家伙，铁剑门的掌门顾长空和他那个不成器的儿子，甚至青云城外清风观的玄诚道长都接到了请帖。”
叶修将这份名单在心中过了一遍。城主府。商会。铁剑门。清风观。林家这张请帖发得极有讲究——城主府是青云城名义上的统治者，虽然三大家族早就不把城主府放在眼里，但官府的大义名分还在。
商会的几个老家伙掌握着青云城七成以上的商路，叶家如果要对外扩张，商路是绕不开的。
铁剑门是青云城附近唯一一个独立的武道门派，门下弟子近百，虽然实力不如三大家族，但胜在独立，立场中立，谁拉拢了就是一大助力。
清风观更不用说，玄诚道长是青云城方圆百里内唯一一个正经的修真者——据说有练气七重的修为，常年闭关，极少露面，连三大家族的面子都不一定给。
林伯渊把这些人全部请来，不是吃饭，是组局。把青云城所有能说话的势力全部拉到一张桌子上，让叶家面对的不是一个林家，而是整个青云城的上层圈子。
叶天雄如果应对不当，叶家就会在这张桌子上被孤立。如果应对得当，这张桌子反而会成为叶家的主场。
青云楼到了。
门前的两排灯笼已经点亮，大红灯笼上写着“林”字，火光将半条街照得通明。门口站着四个穿着青衣的林家护卫，腰间佩刀，刀柄上镶着黄铜护手。领头的是个四十来岁的中年管事，见到叶家一行人过来，满脸堆笑地迎上来。
“叶家主大驾光临，林某等候多时——”
“你是林某？”叶云海不等他说完，粗声粗气地打断，“林伯渊什么时候换了张脸？叫他亲自出来迎！”
中年管事脸上的笑容一僵，但能在这种场合被派来迎客，养气功夫自然是有的，立刻赔笑道：“家主正在楼上招待诸位贵客，特命小人在此恭候。叶家主请随我来。”
叶修跨过青云楼的门槛，目光在一层大堂快速扫了一圈。大堂里的散客已经被清空，取而代之的是两排穿着林家服饰的护卫，粗略一数至少二十人，全部是后天七重以上的武者。楼梯口、厨房门口、后门、甚至连通向茅房的小巷子里都有人把守。
这阵势不像是维持秩序——维持秩序用不着在后门布岗。更像是在封锁楼内的所有出口。
叶修在心中对衣领下的影一低声道：“影三到影七，散到青云楼周围。监视所有窗户和后门。发现异常立刻汇报。”
六道极淡的黑影从叶府队伍的阴影中悄然分离，无声无息地攀上了青云楼的外墙。它们沿着墙缝和窗棂的阴影快速游走，几个呼吸的工夫就各自占据了要害位置。
影三蹲在三层大厅的窗外，灵体透过窗纸的缝隙渗入一丝感知触须，提前观察着厅内的布局。影四伏在屋顶的瓦片上，监视着楼顶和后巷。
影五到影七分别守在侧门、后门和厨房烟囱旁。影一依旧缩在叶修的衣领下，充当叶修和影傀之间的信息中枢。
青云楼的楼梯是木制的，踩上去有轻微的吱呀声。
叶修跟在叶天雄身后，一层一层往上走，楼梯两侧的墙壁上挂着几幅字画，大多是附庸风雅的山水花鸟，落款是些不知名的本地文人，但叶修注意到其中一幅的卷轴比其他的略新——
挂画的钉子孔却是旧的，这说明原本挂在这里的画被临时换掉了。林家连这种细节都要遮掩，今晚的宴席确实不止吃饭那么简单。
三层大厅的门敞开着，门内灯火辉煌。
大厅长约十丈，宽约六丈，正中摆着一张巨大的红木圆桌，桌面上铺着绣金线的锦缎桌布。
圆桌周围已经坐了二十多人，觥筹交错，谈笑风生。靠窗的位置还设了两排座椅，坐着一众护卫和随从。
大厅四角各立着一座半人高的青铜灯盏，灯盏中燃烧的同样是混合了灵砂粉末的油脂，淡青色的火焰将整座大厅照得亮如白昼。
叶修一眼就看到了坐在主位左侧的中年男子——林伯渊。
林伯渊约莫四十五岁，身材中等，面容清瘦，留着一把修剪得整整齐齐的山羊胡，身穿月白色锦袍，腰间系着一条镶玉的革带，姿态儒雅从容。如果单看外表，他更像一个读书人而不是林家家主。
但叶修注意到他端着茶盏的手——指节粗大，虎口有厚厚的老茧，那是长期握刀磨出来的。这个人的儒雅是装出来的，骨子里是个老江湖。
圆桌右侧坐着一个身材魁梧的老者，面色阴沉，一头灰白相间的头发束在脑后，正是赵家家主赵镇山。
他身旁坐着一个年轻男子，约莫二十五六岁，面容和赵镇山有七分相像，但眉眼间少了几分狠厉多了几分阴沉。
叶修认出这人是赵镇山的独子赵世杰，听说常年在郡城经营赵家的生意，极少回青云城。赵苍被俘后，赵镇山把独子召回来，这是要做长期对抗的准备。
再往旁边，是一个身材矮胖、穿着官服的中年男子——城主府主簿张世杰。张世杰官位不高，在城主府里排第三，但城主常年卧病，实际管事的就是这位张主簿。
他坐在赵镇山和林伯渊之间，手里捏着一只酒杯，小眼睛里精光四射，一看就是个善于左右逢源的老油条。
再旁边是几个穿着各异的男子——铁剑门掌门顾长空，一个身形精瘦、腰间悬着长剑的中年人；西门家家主西门鹤，白发苍苍，拄着拐杖；钱家家主钱四海，肚子圆滚滚的，正拿手帕擦汗；柳家家主柳成荫，面容清秀，在三家小家族中最年轻。还有商会的几个老者，都是叶修在原身记忆中有些模糊印象的面孔。
最后，在圆桌最靠窗的位置，坐着一个身穿灰布道袍的老道士。老道头发全白了，束了个简单的道髻，面容清瘦，闭着眼睛像是在打坐。周围的热闹与他无关，桌上的酒菜他一口没动。
玄诚道长。
练气七重的修士。
叶修的目光在他身上多停留了两息。这位老道不简单——在这种场合还敢闭目养神，要么是修为足够高不在乎所有人，要么是道心足够稳不受世俗干扰。从天宇大陆灵气枯竭到筑基期就是天花板的标准来看，练气七重确实已经算得上高手。
整个青云城三大家族，先天境武者虽然有好几个，但正经的修真者几乎没有——叶云天是修士转武道，叶修自己是练气四重巅峰，其余人走的都是武道路子。
玄诚道长是今晚在场所有人中，除了叶修之外唯一一个纯正的修真者。
叶天雄跨过门槛的那一刻，大厅里的谈笑声瞬间压低了几分。
所有人都看了过来。林伯渊放下茶盏站起身来，笑容满面地迎向门口。赵镇山的脸色更阴沉了，握着酒杯的手指微微发紧。张世杰放下酒杯，站起身来整理了一下官服的衣襟。
铁剑门掌门顾长空右手下意识地按在了腰间的剑柄上，随即意识到不妥，又松开了。西门鹤拄着拐杖站起来，颤颤巍巍地拱手。钱四海擦了擦汗，也跟着站起来。
柳成荫站起身时扫了一眼叶修，目光在他肩头停留了一瞬——那里是影一藏身的位置，隔着衣领什么也看不见，但柳成荫的目光偏偏在那里停留了。
叶修心中将柳成荫的危险等级往上调了一级。这个人感知力很敏锐，可能和叶峰一样，属于那种沉默寡言但观察力极强的人物。
唯独玄诚道长没有动。老道士依旧闭着眼睛，但他搭在膝上的手指忽然轻轻弹了一下——那是修士感应到另一股修士气息时的本能反应。
“叶兄！”林伯渊快步迎上，双手抱拳，笑容诚挚得像多年未见的老友，“矿洞遇袭的事我已经听说了，叶兄以寡敌众斩杀赵家多名精锐，实乃青云城数十年来难得一见的壮举！
只是可惜了那几个死在赵苍手里的叶家护卫，林家虽然与叶家平日里有些生意上的摩擦，但绝不愿意看到叶家子弟血洒矿道。
今日设宴，一是为叶兄压惊，二是想借这个机会，让青云城各方坐下来好好谈谈，把误会说开，免得再生事端。”
这一番话说得滴水不漏。先是捧了叶天雄一把，接着假惺惺地哀悼叶家战死的护卫，然后把自己从矿道伏击里撇得干干净净，最后把今晚的宴席定性为“调解”——他是来做和事佬的，不是来打架的。
从头到尾没有提林家二十多个武者蹲在矿洞裂缝外的事，也没有提请帖最后送到叶府门口还故意嚷嚷的事，更没有提这满楼的护卫把青云楼围得水泄不通的事。好像这些事根本没发生过一样。
叶修对林伯渊这个人有了更清晰的认识。赵镇山的狠，是明火执仗的狠。林伯渊的狠，是软刀子割肉的狠。前者好防，后者难缠。
叶天雄面无表情地看着林伯渊伸出的双手，没有去握，也没有回礼，只是淡淡道：“林家主有心了。只是叶某人在矿洞里受的伤还没好利索，站着说话更舒服。”
林伯渊的笑容丝毫不变，双手也不尴尬地垂了下去，转身做出一个“请”的姿态：“叶兄请上座。今日不谈恩怨，只谈青云城的未来。来来来，请。”
圆桌上的座位显然是精心安排的。主位空着，那是留给叶天雄的——让叶家家主坐主位，表面上是尊崇，实际上是林伯渊以“东道主”的身份“赐座”，把叶家纳入林家设定的框架里。
主位左侧第一个位置是林伯渊自己，右侧第一个位置是赵镇山。叶天雄如果坐主位，左右就是林赵两家家主，等于被夹在中间。
张世杰坐在赵镇山旁边，官服在灯火下格外扎眼。小家族和商会的人依次排开，玄诚道长坐在最远的角落。
叶修在叶云天身后落座，位置靠后。影一在他衣领下微微动了动，意识传来影三的实时汇报：“三层大厅窗外有三个林家护卫，修为后天八重。
屋顶有两个。侧门和后门的护卫每半刻钟换一次岗。厨房里没有毒药，但有一个护卫在看着酒坛——应该是防止有人在酒里下毒。”
叶修在心中回道：“继续监视。”
“诸位！”林伯渊端起酒杯站起身来，月白色锦袍在灯火下泛着柔和的光泽，“今日林某设宴，请青云城诸位贤达齐聚一堂，所议之事诸位都心知肚明——灵脉。青云城地下沉睡了万年的灵脉，复苏了。”
大厅里一片安静，连倒酒的声音都停了。虽然灵脉复苏的消息已经在青云城传得沸沸扬扬，但由林伯渊在正式场合亲口说出来，分量完全不同。
“灵脉复苏，是青云城之幸。”林伯渊继续说道，语气真诚得像是真心在为全城百姓高兴，“万年来，天宇大陆灵气枯竭，修真者凋零殆尽。
我等武道中人虽然靠苦练也能有所成就，但先天之后再难寸进，为什么？因为缺少灵气。
天地灵气是所有武者的上限——后天到先天，靠的是自身气血打磨；先天到宗师，就需要天地灵气的淬炼了。没有灵气，宗师之路就是断头路。
如今灵脉复苏，青云城武者突破宗师不再是痴人说梦。这对青云城所有武者、所有家族、所有百姓来说，都是天大的好事。”
张世杰放下酒杯，接口道：“林家主所言极是。
城主听闻灵脉复苏之事，特命本官前来，一是代表城主府向发现灵脉的诸位致以敬意，二是表达城主府的立场——灵脉乃天赐之物，非一家一姓之私产。
城主府希望各方能够公平协商、共同开采、共享灵脉之利，切勿因私利而引动刀兵，致青云城生灵涂炭。
若各方无法达成共识，城主府不排除将灵脉收归公有，由官府统一管理。”
这话一出，叶天雄的脸色顿时沉了下来。
“收归公有”——这四个字的潜台词谁都听得懂。张世杰一个主簿，在青云城连三大家族的门卫都未必指挥得动，他哪来的底气说这种话？底气当然是林家给的。
林家需要官府的大义名分来压制叶家，而张世杰需要林家的武力支持来让城主府重新变得有存在感。这是一场赤裸裸的利益交换，偏偏套上了冠冕堂皇的官腔。
叶修看着张世杰那张油光满面的脸，心中冷笑。城主府在青云城当了这么多年摆设，如今看到灵脉，也想分一杯羹。分得着吗？
“张主簿说得好。”林伯渊举起酒杯，环顾四周，“灵脉非一家之私产。林家愿意与在场诸位共同开采灵脉、共享灵脉之利。
林某提议，成立青云城灵脉共采联盟，城主府牵头，林家、赵家及在座各家家主共同参与。矿洞的归属和灵脉的分成比例，大家坐下来公平协商，以和为贵。”
赵镇山这时开口了，声音冷得像寒冬腊月的北风：“赵家同意林兄的提议。灵脉是青云城的灵脉，不是某一家独吞的肥肉。赵家在矿洞里已经付出了血的代价——赵家精锐被某人屠戮殆尽。
这笔血债可以慢慢算，但灵脉分成，赵家一分都不能少。”他说到“血的代价”四个字时，眼睛死死盯着叶天雄，像一头随时会扑上来的老狼。
但他终究没有扑上来——赵苍还在叶家地牢里关着，他的亲弟弟是叶家手里的人质。
几个小家族的家主互相看了看，都没有立刻表态。
西门鹤拄着拐杖颤巍巍地站起身，说西门家愿意为青云城的繁荣尽一份力，但具体怎么分还要再商议。钱四海擦着汗说钱家在灵脉开采上没有什么经验，但愿意出钱出力。
柳成荫的态度最模糊——他说柳家对灵脉兴趣不大，但在商路上有些资源，可以帮忙运输矿石。
铁剑门掌门顾长空说铁剑门无意参与灵脉分成，但如果联盟需要人手，铁剑门的弟子可以出力，按市价收费。
商会的几个老者低声交谈了几句，最后由商会会长起身表态：商会在商言商，谁开采出来的灵石，商会就帮谁卖。
自始至终，没有人问叶家的意见。
所有人都在林伯渊设定的框架里说话——灵脉是青云城的，要成立联盟，要公平分配。而叶家只是这个联盟里的一方，和西门家、钱家、柳家平起平坐。
林伯渊用一桌宴席和几句漂亮话，就把叶家从发现灵脉、独占灵脉的主动方，变成了“灵脉共采联盟”里需要和其他小家族分享灵脉的普通一员。这个局设得不可谓不精巧。
叶修看向叶天雄。家主的脸色依旧沉稳，手指轻轻叩击着酒杯的杯沿，节奏不快不慢。他没有打断任何人，让所有人把话说完，把所有底牌都亮出来。
等到大厅重新安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上时，叶天雄才缓缓放下酒杯，抬起头来。
他的目光从林伯渊脸上扫过，从赵镇山脸上扫过，从张世杰脸上扫过，从在座每一个人脸上扫过。目光所到之处，众人纷纷移开视线，只有玄诚道长依旧闭目养神。
“诸位都说完了？”叶天雄的声音不高，但每一个字都清晰地传遍了整座大厅，“那好，我说两句。”
他缓缓站起身，高大的身形在灯火中投下长长的影子。
“第一，灵脉是怎么发现的。叶家耗时数十年，翻阅古籍数百卷，查阅矿洞残图数十份，先后派出探查队伍数次。叶家护卫叶大牛，在矿道塌方中为救同伴被落石砸死。
叶家护卫赵平，在瘴气区探路时中毒昏迷，至今未醒。叶家前任家主叶远山——我的亲兄长——六年前为探灵脉葬身地底。
叶家用三代人的心血和不止一条人命找到了灵脉。现在林家主一句‘灵脉是青云城的’，就想让叶家把用命换来的灵脉拱手让出。我问在座诸位一句话——换作是你们，肯吗？”
大厅里鸦雀无声。林伯渊的笑容僵在脸上。张世杰端着酒杯的手停在半空中，放也不是喝也不是。赵镇山冷哼一声别过头去，但也没有出言反驳。
“第二，赵苍为什么被俘。赵家在矿道里设伏截杀叶家探查队伍。伏击地点选在正北矿道的暗洞，是精心挑选的死地。
赵苍带队的赵家精锐一共二十余人，全是后天七重以上的武者，人数是我叶家队伍的两倍。他们躲在暗洞里，等我们走进伏击圈才动手。
那一战叶家死了一个护卫，伤了三个，叶铁山的腿中了一箭，我左臂中了一刀。要不是叶修在关键时刻扭转了战局，叶家所有人都已经死在矿道里了。
赵镇山，你说赵家在矿洞里付出了血的代价——你那点血，是伏击不成反被杀，咎由自取。我叶家流的血才是真正的代价。”
赵镇山猛地一拍桌子，桌上酒杯碗碟齐齐跳了一下。“叶天雄！你说什么？！”赵镇山暴喝一声，额头青筋暴起，右手已经按上了腰间的刀柄。他身旁的赵世杰也站了起来，手按剑柄，目光阴冷地盯着叶家众人。
“说事实。”叶天雄连眼皮都没抬一下，“你弟弟赵苍现在还关在叶家地牢里，用一枚续脉丹吊着他被影傀侵蚀的经脉。
你要是再拍一下桌子，我回去就让人断了他的续脉丹。你大可以试试我是不是在说笑。”
赵镇山整个人僵在原地。握刀的手青筋暴起，指节捏得发白，但他终究没有拔出刀来。
他身旁的赵世杰扯了扯他的衣袖，低声说了句“父亲息怒”。赵镇山咬着牙，缓缓坐回椅子上，脸色阴沉得能滴出水来。
叶天雄继续说道：“第三，矿洞现在是谁的。矿洞的入口在落霞山南麓，那块地是叶家五十年前从城主府手里买下来的——张主簿，城主府的地契存根还在，你要不要当场查验？”
张世杰张了张嘴，额头上渗出一层细密的汗珠。他低头用袖子擦了擦汗，支支吾吾地说了句“确有其事”。那块地确实是叶家的，地契白纸黑字，盖着城主府的大印。
他之前说“收归公有”只是给林家站台，没想到叶天雄当场拿地契说事。灵脉在地下，但矿洞入口的地面是叶家的。
按天宇大陆的惯例，地下矿脉的归属要看地面的地权——除非城主府能证明灵脉是公有土地下的，否则灵脉就是叶家的。
“所以，”叶天雄环顾四周，“矿洞是叶家的矿洞，灵脉是叶家的灵脉。林家想合作，可以。
赵家想分一杯羹，也可以。但在座的每一位，想在灵脉上分利——都必须跟叶家谈，而不是叶家跟你们谈。”
这番话掷地有声。林伯渊精心设计的框架被叶天雄几句大实话砸得稀碎。所谓“灵脉共采联盟”瞬间从“各方公平协商”变成了“各方求着叶家分利”。主客之势，瞬间逆转。
林伯渊的脸色终于变了。之前那副儒雅从容的笑容消失得干干净净，取而代之的是一种被压在笑容底下的阴沉。
他端起酒杯喝了一口，用酒杯遮住了半张脸，但叶修能看到他端酒杯的手指比之前紧了几分。
“叶兄好大的口气。”林伯渊放下酒杯，笑容重新回到脸上，但这次的笑容里带着针尖，“叶家独占灵脉，就不怕惹火烧身？青云城不是只有叶家一家。
叶家独占灵脉，林家断了叶家的商路，赵家断了叶家的人脉，城主府收紧叶家的地契审批。叶家就算有灵脉，守得住吗？”
这就是赤裸裸的威胁了。
叶天雄正要回击，一直沉默的叶修忽然站了起来。
所有人的目光齐刷刷地转向这个年轻人——有人记得他是叶家那个灵根萎缩的废物，有人听说过他在矿道里扭转战局的传闻，但大多数人对他几乎没有印象。
一个不到十七岁的少年，在这种场合站起来说话，本身就是一件不寻常的事。
“林家主，”叶修的声音平静如水，不带任何情绪，“你说叶家守不住灵脉。那好，我问你三个问题。
第一，赵苍带了二十多个精锐在矿道里设伏，为什么反而被俘？第二，林家派了二十多人从东侧裂缝摸进矿洞，为什么到现在还在挖塌方？第三，矿洞里的灵气浓度已经远超外界数十倍，为什么从地表感知，矿洞依旧是枯竭状态？”
林伯渊眯起眼睛，没有回答。
“因为你根本不了解灵脉。”叶修替他说出了答案，“灵脉不是一条矿脉，挖出来就能分。
灵脉是一个活着的系统，它有守护者，有防御机制，有开关。赵苍被俘不是因为我有多强，而是因为灵脉的守护者——影傀——不允许外人侵入。
林家的二十多人被困在竖井底部，不是因为塌方有多厚，而是因为影傀在加固塌方。矿洞从地表感知是枯竭的，是因为灵脉被锁住了——没有钥匙，谁也别想用。”
大厅里响起一阵低低的议论声。影傀这个名字，在场大多数人是第一次听说。柳成荫目光中的锐利更浓了几分。铁剑门掌门顾长空按在剑柄上的手又紧了几分。
连一直闭目养神的玄诚道长都睁开了眼睛，那双浑浊的老眼在叶修身上扫了一圈，目光在叶修衣领处停留了一瞬，然后重新闭上。
“你的意思是，灵脉只有你能用？”林伯渊的声音冷了下来，儒雅的外壳终于出现了裂痕。
“我的意思是，”叶修一字一顿，“灵脉不是一块肉，谁都能拿刀切一块。谁想用灵脉，谁就得拿出诚意。叶家不是不愿意合作——但合作的前提是，所有想分利的人，先拿出足够的筹码。
商会想要灵石，可以，按市价收购。铁剑门想要灵矿，可以，用功法和兵器来换。清风观想要灵气修炼，也可以，用丹药和阵盘来抵。
城主府想要抽成——对不起，按照天宇大陆税法，灵矿开采的税率是一成五，城主府只能按律收税，不得超额征收。”
张世杰的脸色青一阵白一阵，张了张嘴想说什么，但话到嘴边又咽了回去。叶修说的没错——天宇大陆的灵矿税率确实是法定的一成五，他之前说的“收归公有”根本没有法律依据，只是林家给他的一个台阶。现在叶修把税法搬出来，他反倒无话可说了。
“至于林家，”叶修转向林伯渊，目光平静得让人发冷，“你们在矿道里伏击了叶家的队伍，虽然没有直接动手，但蹲在裂缝外的二十多个武者，本身就是敌意行为。想和叶家合作开采灵脉——先把这笔账算清楚再说。”
林伯渊的脸色彻底沉了下来。山羊胡微微发抖，端着酒杯的手捏得指节发白。但他没有说话。
因为叶修每一句话都打在林家的软肋上——林家确实派了二十多人蹲在矿洞裂缝外，这件事是抵赖不掉的。
叶峰亲眼见过那些脚印，影傀在塌方时感应到了那批人的存在，林家赖不掉，也没有人能替他圆。
叶修也没有继续追击。他只是平静地站在那里，不急不躁，等待着林伯渊的下一步动作。
谈判这种事，不是谁声音大谁就赢，而是谁手里的筹码多、谁的后手硬、谁能在对方最脆弱的时候给致命一击。林伯渊是个谈判高手，但他有一个致命的弱点——他不了解影傀。
他不了解灵脉的守护者有多强。他不知道叶修能用灵气波动探测到周围所有人的修为、位置、甚至情绪变化。
他更不知道，在他以为自己在暗处掌控一切的时候，六只影傀已经把青云楼围了个水泄不通，每一个出口、每一个暗哨的位置、每一个可能埋伏人手的位置，都在叶修的脑海中清晰呈现。
在这些基础之上，叶修的每一步棋都走得比林家更准。
林伯渊每出一招，叶修就能立刻封死他的退路，因为林伯渊的所有底牌，叶修早在宴席开始之前就已经摸得一清二楚。这不是一场公平的博弈，而是一场信息完全不对称的碾压。
玄诚道长睁开了眼睛。
老道士那双浑浊的老眼，此刻却亮得惊人。他盯着叶修看了好几息，然后缓缓开口，声音沙哑得像砂纸磨过石头。
“小道友，你方才说到影傀，可是上古传说中的灵脉守护者？影傀认主，非天道择选不可为。
你能驱使影傀，说明你是天道所选之人。老道在清风观闭关三十年，本不愿再过问红尘俗事。但今日亲眼见到天道择选之人，有一言不得不说。”
他顿了顿，将手中的拂尘轻轻搁在桌上。那柄拂尘的尘尾是白色的，但尘柄上刻着一道叶修认识的阵纹——聚灵阵阵纹。清风观，万年前曾是青云城外最大的修真宗门。
玄诚道长闭关三十年，练气七重，但此刻他看向叶修的眼神，不像是一个老前辈在看后辈，倒更像是一个信徒在仰视他的神。
“小道友，清风观愿与叶家合作。老道可以许诺——叶家修士在清风观修炼，灵气浓度翻倍。清风观藏经阁的修真功法，向叶家修士开放。
清风观每季度提供一枚黄阶中品以上的丹药，用于叶家核心子弟的修炼。所有这一切，只换一个条件——老道希望在灵脉中修炼，仅此而已。”
大厅里的空气仿佛凝固了。
林伯渊的脸色已经不是阴沉了，而是铁青。他千算万算，把城主府算进来了，把商会算进来了，把铁剑门算进来了，把青云城所有有头有脸的人都算进来了，唯独没算到这个闭着眼睛打盹的老道士。
他一直以为玄诚道长碍于情面来走个过场，没想到这个走过场的老道士，竟然在最后一刻反水了。
“玄诚道长！”林伯渊霍然站起身，“你这是——”
“林家主的宴席，老道已经吃完了。”玄诚道长站起身，将拂尘搭在臂弯，对叶修微微躬身，“小道友，改日清风观见。”然后转身便走，灰布道袍在灯火中飘然而去，留下满桌寂静无声的宾客。
老道士走得极快，像是生怕叶修反悔。事实上叶修根本没有反悔的理由——玄诚道长提出的条件对叶家太有利了。
叶家在青云城最大的短板就是修真传承。叶家虽然曾经是修真世家，但经过万年的灵气枯竭，修真功法几乎全部失传，仅剩的几本也都是最低阶的基础功法。
清风观虽然也式微了，但万年前的底蕴还在，藏经阁里的修真功法绝不是叶家能比的。玄诚道长愿意开放藏经阁给叶家修士，等于是替叶家解决了修真传承的问题。
更关键的是，玄诚道长的公开表态，打破了林伯渊苦心经营的联盟格局。在这之前，在场所有人都默认站在林家一边。但玄诚道长第一个跳出了这个框架，直接和叶家签了合作协议。
这等于在宣告——灵脉不是非要通过林家才能用，直接和叶家谈，条件更优厚。有了第一个倒戈的人，就会有第二个、第三个。
果然，铁剑门掌门顾长空坐不住了。他咳嗽一声，站起身来，对叶天雄拱了拱手：“叶家主，铁剑门是个小门派，不敢跟诸位争灵脉的分成。
但铁剑门门下弟子近百，每年修炼所需的灵气和丹药都不是小数目。如果叶家愿意长期供应灵砂和低阶灵石，铁剑门愿以功法、兵器、乃至弟子出力来交换。具体条件，改日顾某登门细谈。”
叶天雄点头：“顾掌门客气，叶家随时恭候。”
顾长空坐下后，西门鹤颤颤巍巍地站起身，说西门家没什么拿得出手的东西，但有良田千亩，叶家如果要扩大修炼场，西门家愿意出地。钱四海紧随其后，擦着汗说钱家有钱庄，可以给叶家提供低息贷款用于灵矿开采。柳成荫的态度依旧微妙——他说柳家在商路上有些资源，可以帮叶家运输矿石，但具体条件要再谈。
一个接一个，青云城的中小势力纷纷倒向了叶家。林伯渊坐在主位左侧，面如死灰。他精心设计的宴会，他精心布置的联盟格局，他精心算计的每一步棋，全都在一个时辰之内被叶修和叶天雄联手瓦解。
林家不但没有从叶家嘴里抢到肉，反而连自己的盟友都丢得一干二净。
赵镇山站起身，一言不发地朝门外走去。赵世杰紧跟其后。路过叶修身边时，赵镇山脚步顿了一顿，声音低得只有叶修能听见：“小子，你最好祈祷你一辈子不离开青云城。”说完大步离去。
叶修面不改色，在心中对影一道：“让影三跟着赵镇山，监视赵家今晚的动静。”
“是。”
宴席不欢而散。张世杰是最尴尬的一个——他之前说了“收归公有”的大话，结果被叶修用税法怼了回去，现在只能尴尬地坐在那里喝闷酒。
他试图挽回一些颜面，含糊地说城主府会按律收税，支持叶家的合法开采权，语气已经软得不能再软。
林伯渊连送客都懒得送了。他坐在椅子上，手里捏着那只空酒杯，指节发白。等叶家一行人起身告辞时，他忽然开口，声音已经恢复了平静，平静得让人心里发毛。
“叶兄好手段。叶修贤侄更是后生可畏。不过灵脉这种事，不是一次宴席就能定下来的。日子还长，我们走着瞧。”
叶天雄头也不回：“奉陪到底。”
夜色已深，街上的灯笼在夜风中摇曳。
叶家一行人走出青云楼，街面上的石板被夜露打湿，反射着灯笼的光。叶天雄走在最前面，步伐比来时长了一大截，虎虎生风，胸中的一口浊气似乎终于吐了出来。
“家主，林伯渊不会善罢甘休。”叶修走在他身侧低声道。
“我知道。”叶天雄目光深邃，“但今天这一仗，我们已经赢了。林家失去了道义，失去了盟友，只剩下一张嘴和藏在袖子里的刀。只要我们守住矿洞、守住灵脉，林家就翻不了天。关键是守住。”
“矿洞那边我已经安排好了。十只影傀轮流巡逻，聚灵阵处于逆转关闭状态，矿道七处塌方暂时不会清除。
林家要挖通塌方至少还需要半个月，半个月的时间，足够我把剩下六个节点中的一个先修好。
另外影傀在整个矿洞里清点了一遍所有破损的矿脉残迹，包括塌方区后面和暗河对岸那些矿工们从未到达过的区域。修第二个节点时需要的灵气和材料已经基本到位了。”
叶云天拄着铁木杖走在队伍中间，忽然开口问道：“修第二个节点还需要什么条件？”
叶修想了想：“第二个节点的位置在地图上有标注，在暗河对岸的深层矿脉里。那条路被暗河隔开了，矿工们从来没挖通过。
影一已经让影二带着影十三到影十七去探路了，预计这几天就能找到通往对岸的路径。另外，维修需要的灵气量比第一个节点可能更大，因为第二个节点的破损程度可能更高。
我需要在灵脉节点附近吸收灵气，用灵脉本身的灵气来维修灵脉节点——类似于以战养战。”
“听起来很危险。”叶云海走在队伍末尾，粗声粗气地说道。他今晚没有掀桌子，因为宴席上的局势根本不需要掀桌子，但憋了一晚上的火气无处发泄，走路时脚下生风，青石板被他踩得咚咚响。
“危险是危险，但值得。”叶云天的铁木杖顿了一下，“修好第二个节点，灵脉的覆盖范围就能扩大三倍以上。到时候不只是矿洞里有灵气，叶府地下都能感应到。到那时，叶家才是真正掌握了灵脉。”
“在那之前，”叶修接过话头，“我还要做一件事。进封印核心。”
叶天雄停下脚步，转过身来。月光下，他的面容格外严肃：“你想好了？”
“想好了。我父亲死在那里面。不管是什么杀了他，我都要查清楚。
而且叶青山长老说过，九处封印九把钥匙，青云城的钥匙在叶家，在我父亲留下的东西里。
我反复看过父亲留下的羊皮纸地图，上面有一些之前被忽略的标记。我怀疑，那把钥匙就是进入封印核心的关键。”
叶天雄沉默了一会儿，伸出手来，那只布满老茧的手掌重重地拍在叶修肩上，力道大得让叶修的脚在青石板上微微下陷。
“你父亲如果知道你现在做的事，一定会很欣慰。需要什么，直接找我。”
“是。”
叶家的大门在月光下敞开着，门前的石狮子沉默地矗立。
叶修跨过门槛时，影一在他衣领下动了动，意识传来一条汇报：“主人，影三回禀。赵镇山离开青云楼后直接回了赵府，一路上没有停留，也没有和林伯渊私下会面。
赵府今晚加强了戒备，所有护卫都换上了弓箭，院子里还摆了两架床弩。”
床弩。那是攻城用的重型兵器，三大家族虽然都有私兵，但床弩这种东西在青云城是城主府严格管控的。赵家私藏床弩，说明赵镇山早就做好了和叶家全面开战的准备。
今晚在宴席上他没有发作，不是因为怕叶家，而是因为他弟弟还在叶家手里。一旦赵苍被赎回或者死在叶家地牢里，赵家的床弩就会对准叶府的大门。
“继续监视赵府。有任何异动立刻汇报。”
“是。还有一件事——影二从矿洞传回消息，暗河对岸的探路有了进展。影十四在暗河下游发现了一处天然石桥，桥面上覆盖着厚厚的钟乳石，但结构完整，可以通行。
桥对面是一条人工开凿的矿道，年代比青云城的矿洞更早，石壁上的凿痕风格不是叶家也不是赵家的，可能是万年前开凿的。”
万年前。
叶修的脚步停了一瞬。万年前，天宇大陆的修士修为远不止筑基期。化神、合体、反虚、度劫、大乘期大能层出不穷，甚至有度劫飞升的仙人存在。
那个时代的修士开凿的矿道，绝不是用来开采灵砂的低级矿坑。
那很可能是灵脉的原始通道——通往灵脉核心层、通往封印本源、甚至通往天道沉睡之地的道路。
“让影二不要贸然进入万年前的矿道。先把石桥周围的地质结构探查清楚，确认安全之后再进入。桥对面的矿道可能是通往第二个灵脉节点的关键通道，也可能是通往封印核心的捷径。”
“是。”
叶修推开新院子的门，桂树在夜风中轻轻摇曳，满院桂花香。修炼室的灯还亮着，叶灵溪坐在蒲团上，双手捧着灵石，闭着眼睛。
她的呼吸平稳而绵长，眉宇间没有了白天那种刻意的倔强，只剩下专注和平静。灵石表面的荧光在她掌心中微微闪烁，和白天相比，那光芒似乎亮了一点点。
叶修没有打扰她，轻轻合上门，回到自己的修炼室。月光透过窗棂洒在青石地面上，他盘膝坐下，闭上眼睛，感受着丹田中的灵力在经脉中缓缓流转。
明天还有很多事要做——去清风观、加固矿洞防御、准备进入封印核心。但今夜，他需要好好休息，把状态调整到最佳。